【秋 自救】
魚目珍珠，不可相比——沈熠柔
盛暑來之，萬物躁動。
不出李元亨所料，城西指揮使不滿李元亨南下一月，上任後又因傷數次廢職。
他上書參李元亨瀆職，就連李元亨在岸口被玉貞所吻一幕都不知怎的傳入了這位指揮使的耳朵裡，成了彈劾裡的“行事放蕩、有辱官箴”，要求罷他火甲總事一位。
雍帝對李元亨有些印象，眼下水利大修，韓明與工部都正值重用，這些人的用處都還沒有過去，他認為指揮使提得不是時候，讓內閣打發了他。
內閣是這麼回的：
李元亨南下，是在上任前；李元亨的身子因從前救火時損了底，請幾次病假是正常的，而且他在三羊樓殺賊，又安置災民、阻防起義，是有功之人。
總的意思，是讓指揮使不要大驚小怪，在皇帝面前無理取鬧。要是他實在不適合這個職位，朝廷也會擦亮著眼睛看著辦，將他的位子換一換，但人不可廢。
指揮使看了氣得白眼，然，更讓他生氣的還在後頭——不久朝廷又下了一道指令，讓李元亨擇日徙職城西兵馬司供事，兼一司押運。
竟然還升職了？
指揮使這下七竅生煙，恨不得將能看見的東西都捏個粉碎：
“這個李元亨不過窮酸書生，究竟是走了什麼大運？！就憑他有個工部尚書撐腰麼？”
李元亨卻是聽不著這些話的，因他所住的單屋，已徹夜被蟬鳴聒噪，玉貞走後，這長夜比他預想的難熬。
每逢蟬鳴入耳，那尖銳、直白又綿綿不盡的噪鳴便彷彿比白日響了一百倍不止。
他頭痛難忍，在淺雜的夢境中，又反覆陷入對自己靈魂的詰問：
為何連留住玉貞的能力都沒有？為何不能帶給他珍視的姑娘，一點點的幸福安定？
就這樣日覆一日自我拷問，從夏至秋，直到自厭和痛恨的情緒，已經在無聲中達到頂峰。
秋時為豐收時節，京郊粟田金黃翻浪，挨家挨戶炊煙噴香，但他的院裡，僅有一人而已，冷清至絕。
他從她住的地方搬來了一些東西，包括桌上的螺鈿燈罩，但蠟燭再未點亮。
那套黃梨木桌椅因沾染了某人氣息，主人不敢觸碰，也落了灰，院子土池裡種著的菜蔬早已枯萎，被一片叢生蔓延的雜草所覆，滿目荒蕪。
李元亨這夜抱著那隻白玉瓶子聊以安慰，漸漸睡去，又在風聲四起時，再一次從夢魘中醒來。
——耳邊只有嗡鳴和無盡的空曠。
他才意識到夏蟬已死，意氣風發的少年郎成了爛柯人。而夢境中，用蛇將自己吊死在樹上的場景則預示著，他那無能言說的心病再一次捲土重來了。
甜瓶若君，溫潤如玉。
此種獨絕，堅韌若磐。
只是猶豫幾瞬，李元亨小心抱著翻身下床，趿鞋步行至書桌前，顧不得那些灰塵未擦就坐了下去。
他將甜釉白瓶奉在幾本書搭高的“臺”上，又用袖子拂淨一塊地方，開窗請來月光，才將白紙鋪上，研墨、蘸墨都一氣呵成，然到了落筆前又頓住。
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