【沈同章】
多金才者毀之，多贊謙者浮之，多庸者帝重之，唯吾藏真露邪，守之——沈同章
一晃，正月過去。
順天府這片清白的雪城融化，顯露出它原本的冷沈和肅殺顏色。
今日皇帝因病沒有上朝，由閣老張太平出面主持朝會，下朝後，韓明依舊獨來獨往，他照舊去絲綢鋪買過一批裱畫的絲綢，再找旁邊的書畫鋪掛售自己的藏畫。
回府後他抱著那裝布帛的錦盒入了寢屋，撫摸過布帛上的嶄新刺繡，出來後便立即讓人去請李元亨，說是來府用晚飯。
李元亨因為烏鳴山的大案，這陣子都在忙碌，因為兵馬司也需配合刑部和御史臺“徹查”磚廠。
說是徹查，註定查不出來什麼，沒人敢擔得罪廠公王茂的責任。
若是被他的東廠稽定一個“有黨”的罪名，丟烏紗帽都是輕的，更多是像張蓮那般，受盡酷刑人死獄中，家底盡數抄空，還要編入《奸臣志》中以史鞭笞萬年。
如此摧殘，尋常人如何受得？
這世間做御史，當刑官的，大多也都是養幼贍老，有妻有子的俗人罷了，張蓮慘死，他們盡數被嚇得不敢吱聲。
於是皇帝派下來的官員們裝模做樣地在磚廠轉了轉，最核心要緊的地界卻是一點兒也沒敢踏足。
若是不小心看見什麼紅磚、綠磚，實心空心的異常，也全當沒看見。
交上去的供狀本子，皇帝自然不會滿意。
可罰也罰，罵也罵了，再換一批派下去查，結果也還是一樣。
如此反覆幾回，皇帝感到疲乏，加上外族來擾，戰事吃緊急需用人，皇帝亦無法在朝廷內大開殺戒。
徹查磚廠的事，不了了之。
王茂有意將李元亨推到風口浪尖，竟尋人在朝中舉薦他為兵馬司的領頭，理由是他熟悉磚廠，讓他出面替兵馬司為此案收尾呈供。
這無異於將李元亨架在火上烤，似乎在等他自己經受不住考驗，犯下錯誤，自尋一條死路，不用他自己動手。
李元亨看明白了這點，同時也有些不解。
拖泥帶水，慢慢地折騰人並不是王茂的風格，畢竟王茂有無數血腥暗手，擅長於拔草除根，斬斷任何隱患。
此關節上，韓明要約他見面，他預感韓明要為他解疑，便儘量推掉手頭瑣事，下值後立即趕去了韓府，跟著管家入正堂，堂下已擺了一桌新鮮菜席和一壺熱酒。
韓明坐在桌前，撐頜打盹等他。
李元亨沒有直接叫醒他，而是走去窗下，讓風葉莎莎聲灌入靜謐的堂中，冷風淋漓撲到韓明的身上。
一朝尚書睜開了眼，見窗下站著一道修長的人影，半隱在昏藍當中。
他方在遊園中驚夢，恍惚間分不清夢境與現實，以為此人是死去的李應添，身體有些僵冷。
對此不速之客，韓明不曾恐懼，因為他認為，他沒有做錯什麼，只是對這個舊友本身，還懷有些愧疚，平聲感嘆：
“應添，這世間沒有回頭路，我回不了頭。
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