四年前倭敵入境時，冬日邊關絕糧，是全國的百姓拿出了地窖裡的過冬糧食，送到了前鋒，養活了你和你父親的千萬軍隊。”
沈熠柔哽咽，一字一句，發自肺腑：
“現在王茂要大索銀兩，何止是這些福運磚廠的窯工？
他在全國搜刮民脂民膏，他要抽乾這些老百姓的血。你卻因為畏懼王茂，把我關起來？
該失望的人是我才對。
你怎麼可以這樣對待他們？你怎麼可以這樣拋棄……你真正的衣食父母？”
天氣還有些冷，她身姿單薄，清晨的薄霧凝落在她鬢邊的髮絲上，讓她看上去有些狼狽和無助。
鄭序也是突然間才意識到，他似乎是她在這個陌生的地方，唯一可以信任和依靠的人。
他被她的思想震驚得，完全說不出話來。
一直以來，他都在逃避。
他也打聽過，顧擇時在那些木工起義時，違抗了命令，沒有下死手。
鄭序站起身，兩人離得很遠，他的身形佝僂著，而她卻能站得比直。
他白淨的臉皺著，彷彿在表達，他也有他不得已的苦衷：
“沈熠柔，不要站在你的立場上來審判我。
你要我違抗皇命，違抗世道，你怎麼知道，我沒有違過？代價是什麼？
——因為這坐宅子裡生活著的不是你的家人，你便不會心疼，如果你就是我呢，你會怎麼做？欠百姓的，我來生當牛做馬，也會還給他們。”
他說罷不再看沈熠柔，虛步走了出門，望了一眼刺眼大白的天色，呼吸也有些深，泛起的眼淚又藏了回去，對下人道：
“夫人的癔症發作了，將她帶回寢房，沒我的命令，不要放她出來。”
*
這封字條終究沒有傳得出去，但事情的發展，與沈熠柔所預料的一致：
王茂為了籌集八千兩銀子，加了工廠窯工的工時，又削減了他們的勞俸，窯工叫苦不疊，怨氣累積，可沒人肯幫他們說話，他們也沒有辦法，只能在東廠的爪牙下忍著。
誰忍不了，要麼滾，要麼死。
還有，廠子裡供貨、牽搭原料的大小生意人，總計未結的近兩千多兩尾款，也都盡數壓下，王茂只想拿著這些去頂上那筆窟窿，其餘的無暇多顧。
沒門路的小生意人因此沒了流動的本金，敗了生意，被害得倒閉關門。
有點門路的大生意人求爺爺、告奶奶地走關係，可因對方是王茂，也都知道王茂在籌錢，官官相護之下，這關係也走死了。
對商人而言，斷其財路等同要其性命，之前袁大河這些木工起義打砸了官府，劫持了官員，這段記憶還沒有徹底褪去。
袁大河他們可是贏了，以史為鑑，這些被逼到絕路的行商也起了反官府的心。
但只是起意，也沒有嚴密和切實的舉措，更沒想過，要聯結底下的勞工和苦役。
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