【掣肘術】
高閣摒我如塵埃，背身去，獨徘徊，唯她助我築金臺——韓明
李玉二人自上這艘船起，風平浪靜了一段時間，成功在瓜州換船，五月中預備從湖南嶽陽抵入貴州鎮遠府。
而論起他們能夠平安無波的原因，便是朝內葉滿梧對於韓明的各種掣肘。
戰事吃緊，葉家先臣能人盡數覆起，封官加爵，陸續發派邊關對寇。
葉滿梧自己又通佛學和養生，雍帝在她的照顧下除了一雙眼睛不能覆明，身力已恢覆至從前大半，雖仍不上朝參政，但神志已經清醒，朝中大小事可以心中有數，為此，對葉滿梧以及葉家的依賴不得不比皇后更甚。
葉滿梧成了唯一能近皇帝身的后妃，榮華加身，實際的作用和地位都已遠超皇后。
李玉一路南下的時節，京城也跟著南邊回了暖，春暖花開的大美日子，朝廷卻無多少笑容。
不僅因為皇后失寵，太子受君父冷待，也因他一直在想辦法籌集軍費，這件事不好做，誰都知道。
王茂那麼豁得出去，那麼不擇手段的一個人，都尚差口氣未能成事，何況韓明這個紫竹苑的“清流”。
但他又必須接手這能燙死人的山芋。
張太平需要有人來擺平眼前這樁麻煩，這是他的機會，只有入了張太平的眼，內閣的大紅朱門才會對他敞開。
為此，韓明自年初東拆西補，連自家的庫房，筷子上的金箔都恨不得刮出去填了這缺口，又加收江南織造的錦稅，鹽田的鹽稅，遭了各行商賈的厭，在路上就遇著過刺殺，險逃一劫告了病假，頭回沒有上朝。
可皇帝也沒有放過他。
韓明告假在家歇不到兩日，宮裡來了人，是個生面孔的宦官。
皇帝如今對葉滿梧視同佛祖，因葉滿梧提到一句閹黨血濁，會抑制帝王紫氣，皇帝大手一揮便將運轉幾十年的司禮監大換了血，如今除了幾個老擔當的還在，下頭都是一群剛從南海子裡剮了根，挑出來的新人。
“韓大人，主子爺有要事相商。”
韓明是傷在腰處，走路不太方便，聞言憔著臉，匆匆讓人取他的官服，這宦官也早有預備，客客氣氣地淡笑道：
“主子爺體恤，大人著便服便成了，外頭有轎子備著，大人就在裡頭躺著，其他的就交給小的們——”
韓明勉強笑了笑，坐在床邊撐著腰讓下人為他套上衣物。
不穿官服那便不是公事，是私事了，可什麼樣的私事，在他起不來的時候也得把他抬進宮說……
韓明被直接抬入了乾清宮中。
正值黃昏，他掀開簾看，日頭高懸紅如血盤，遲遲未能落下。
他不禁盯著它看，那日頭微縮，恰嵌入瞳孔讓他眼睛狠狠刺痛，他下意識閉了眼，等再睜開眼，眼中也爬出可怖的血絲來。
自己這具老態的病體仿若爛柯，恍惚也有無數血洞在肌膚上生長、腐爛，身下的地底有滾滾血水翻龍，隨時要撬動這白玉的深宮地磚。
衰老，末亡，內憂外患，這些都讓韓明終日惴惴不安。
他突然生出了一絲悔意。
如果當年發現了青天觀的錯漏後，他選擇及時上稟，又會是什麼結果？
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