盧家塢堡，正堂。
那管事連滾帶爬地逃回盧家，將山上的見聞和林淵的原話，一字不落地顫聲複述了一遍。
堂內的氣氛彷彿凝固了。
盧老太爺坐在太師椅上，面色凝重地捻著手裡的佛珠。老大盧承宗和老二盧承業分立兩側，眉頭緊鎖。
“這夥土匪，確實不一般。”盧老太爺停下手裡的佛珠，抬眼看向伏在地上的管事，“你仔細跟我說說，那大當家長什麼模樣？是個什麼來路？”
管事嚥了口唾沫，回憶著說道：“回老太爺，那人看起來年紀不大。小人沒敢多抬頭，但聽口音像是從北地來的。看穿戴氣度，絕不是什麼大戶人家出來的公子哥。可他說話條理極清，一點都不像以前杜大當家那幫粗鄙的草寇……總之，透著股說不上來的邪性。”
盧老太爺沒說話，站起身，拄著柺杖在堂內來回踱步。柺杖敲擊在青石磚上，發出沉悶的篤篤聲。
半晌，他停下腳步，看向兩個兒子：“承宗，承業。你們怎麼看這土匪的意思？”
盧承宗沉吟片刻，開口道：“爹，我看他們就是想借著老三，多訛點過冬的糧食。這土匪頭子很毒，他說只給一次出價的機會，擺明了是讓咱們投鼠忌器。要是咱們給少了，他真敢撕票；要是給多了，咱們盧家也是大出血。”
盧老太爺點了點頭，嘆了口氣：“人為刀俎，我為魚肉。明知道這是個逼咱們自己割肉的陷阱，咱們也不得不往裡鑽。老三這條命，得救。今日若是你們兄弟倆誰落在他手裡，爹一樣會傾家蕩產去救。”
聽到這話，盧承宗和盧承業心頭一熱。
父親對他們三兄弟向來公允，從沒偏袒過誰。
這也是他們盧家這一代能齊心協力、家業興旺的根本。
盧老太爺沉思了片刻，咬了咬牙，拍板道：“開庫房！給青風寨備十頭耕牛，十頭騾子，雞鴨等活禽若干。再挑三匹好馬，加上一千石糧草！”
此言一齣，盧承宗和盧承業皆是一怔。一千石糧食，外加這麼多極為金貴的牲畜，這簡直是生生剜了盧家的一塊大肉。
盧承業下意識張了張嘴，想說些什麼，但話到嘴邊又咽了回去。他垂下頭，只沉聲說了一句：“全憑父親大人安排。”
此刻若是提出半句反對，那就是不把親弟弟的命當命。
家產沒了，憑盧家在雲陽縣的底蘊還能慢慢掙回來；人要是死了，那就什麼都沒了。
……
次日一早，那管事再次跌跌撞撞地爬上了青風寨。
這一次，林鐵倒沒再讓他鑽狗洞，而是直接搜了身，放他進了中寨的空地。
林淵披著件厚襖子從內寨走下來。聽完管事報出的長長一串贖買清單，他挑了挑眉，心裡暗自盤算。
一千石糧食（注：約合十萬斤），外加二十頭大型牲畜和三匹馬。在這個缺糧少馬的年頭，這絕對是一筆足以讓任何山頭眼紅的鉅額財富。
足見這個草包盧三爺，在盧老太爺心裡有多值錢。
雖然是個草包，但確實是個能壓榨出油水的金草包。
林淵不動聲色地看著管事，語氣平淡地說：“聽起來倒是不錯，怎麼沒見有豬啊？眼瞅著要過冬了，寨子裡缺些油水。這樣吧，你們再往上加五頭大肥豬，這事兒就算成了。”
管事原本提在嗓子眼的心猛地落回了肚子裡，以為林淵還要獅子大開口，沒想到只是加五頭豬。他激動得連連作揖：“大當家寬宏大量！小的代我家老爺，謝過大當家活命之恩！”
“行了，馬屁少拍。”林淵揮手打斷了他，眼神轉冷，“讓盧家把東西全給我拉到山腳下。我見著了東西，自然放人。別跟我搞什麼挑地方、一手交錢一手交人那一套。你們盧家，現在沒有討價還價的資格，聽懂了嗎？”
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