次日清晨，大雍皇宮，太和殿內。
成平帝端坐在高高的龍椅上，目光冷冷地掃過下方站得整整齊齊的文武百官。大殿內鴉雀無聲，落針可聞，只有皇帝手裡那幾本八百里加急的紅色奏摺被捏得嘎吱作響。
“諸位愛卿，都啞巴了？”成平帝將奏摺猛地摔在御案上，發出一聲悶響，“幽州、幷州、冀州，三地刺史的摺子像雪片一樣飛進京城！前線六十萬大軍每日消耗糧草無數，遲遲收復不了失地，如今秋收已至，北地三州卻因抽調青壯，導致大片良田無人收割，百姓甚至連隔夜糧都沒了，拖家帶口淪為流民！若是再拿不出章程，防止流民生變，大雍的半壁江山就要生生爛在咱們自己手裡了！”
大殿內依舊安靜。官員們一個個眼觀鼻、鼻觀心，彷彿腳下的金磚上刻著絕世文章。
半晌，戶部尚書才慢吞吞地從班列中挪了出來，撲通一聲跪倒在地，聲音淒厲地開始哭窮：“陛下明鑑！非是臣等不盡心，實在是……國庫虧空！今年為了支援謝元帥北伐，戶部已經把家底掏空了，太倉的存銀連五萬兩都不足。如今前線催餉，三州催賑濟，臣就是把戶部衙門拆了賣木頭，也湊不出這筆海量的銀子啊！”
這番話一齣，其餘官員也紛紛附和，開始大倒苦水，這個說地方遭災，那個說河道失修，總而言之一句話：朝廷沒錢，大家都沒辦法。
成平帝看著這幫只知道踢皮球的大臣們，氣得胸口劇烈起伏。
但他知道，此時發火毫無用處。他深吸了一口氣，站起身來說道：“不管怎樣，北地的流民，都是大雍的子民，是朕的子民！如今眼下這種局勢，家國危難，大家更應該齊心協力，共渡難關！”
成平帝頓了頓，咬牙做出了一個決定：“朕決意，即日起，帶頭縮減宮中一半的開銷用度！後宮嬪妃停發胭脂錢，御膳房裁撤六成菜品。朕省下的每一文錢，都撥入太倉，用於前線軍餉和災民賑濟！望朝堂滾滾諸公，能夠體恤時艱，助朕一臂之力！”
皇帝帶頭降薪縮編，這在朝堂上無異於一石激起千層浪。
一眾大臣面面相覷。
皇上把話都說到這份上，甚至自己都先掏了腰包，他們要是再一毛不拔，那在史書上可就成了遺臭萬年的奸臣了。
於是，大殿內的畫風瞬間突變。
吏部尚書撲通一聲跪下，老淚縱橫地高呼：“陛下！陛下仁愛之心，實乃蒼生之福啊！老臣慚愧至極！老臣這就回府，哪怕是變賣家財、典當祖宅，也勢必要助陛下度過難關！”
“陛下聖明！臣願捐出半年俸祿，以為國用！”
“臣願將家中幾幅前朝字畫盡數發賣，換成粗糧送往北地！”
“陛下愛民如子，臣等豈能落後……”
一時之間，太和殿內哭喊聲、表忠心聲此起彼伏。馬屁拍得震天響，彷彿這滿朝文武各個都是毀家紓難的千古名臣，感人肺腑至極。
然而，三天之後。
當司禮監掌印太監將百官“捐獻”的賬冊小心翼翼地捧到成平帝面前時，成平帝只看了一眼，直接氣笑了。
滿朝文武，滾滾諸公，總共湊上來的銀兩，竟然只有區區兩萬五千兩！甚至還沒有他從內庫（皇帝私房錢）裡擠出來的錢多。
有人捐了幾十兩銀子，有人捐了兩口破瓷缸，那個信誓旦旦要“變賣祖宅”的吏部尚書，最後只捐了一頭老騾子和一百兩碎銀，美其名曰“清正廉潔，家無餘財”。
成平帝看著這本荒誕的賬冊，他心裡比誰都清楚，這幫老狐狸在京城的宅子一個比一個奢華，哪怕是平時請客吃頓酒席，花出去的銀子可能都不止一百兩！
“好一個清正廉潔，好一個滿朝忠臣啊……”成平帝頹然地靠在龍椅上，心中感到無比的心寒與戲謔。
他想當個中興之主，卻發現自己什麼都做不到。
國庫缺錢，太缺錢了！沒錢，謝景溫的大軍就無法支撐；沒錢，北地三州的流民就會揭竿而起。
夜深人靜，大雍皇宮，御書房的暖閣內燭火通明。
成平帝披著一件明黃色的常服，眉頭緊鎖，一直盯著面前那幅巨大的大雍十三省疆域圖。幾名穿著緋色官服的天子近臣垂手站在下首。
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