就在這時，帳簾又被猛地掀開。
欽差大臣麻勒吉下意識地往後一縮，後背緊緊貼住椅背，手指不自覺地攥緊了扶手。
他是真怕了，這幾日前線來的傳令兵沒有一個是報喜的，每一回掀簾都是一場劫難，他的心臟己經經不起再折騰了。
那傳令兵單膝跪地，聲音卻不像前幾個那般帶著哭腔，反而透著一股壓抑不住的興奮，
“稟欽差大人，湖廣總督劉兆麒大人來信，他親率戰船百艘、精銳五千，己到太平府！”
“劉總督請欽差大人示下，下一步該如何行動？”
太平府，今安徽蕪湖，南京的上游城市。
麻勒吉愣了一瞬，隨即又猛地站起身來，動作之大，差點將身後的椅子都帶翻。
“好！好！劉兆麒來得好！”
麻勒吉往旁邊的茶几上一拍，蒼白的臉上泛起了久違的血色，聲音都高了幾分，
“快，馬上給劉總督回信，讓他沿江東下，不惜一切代價衝破鄭逆的水師封鎖，援軍必須趕到南京城下！”
說完，麻勒吉在堂內快步踱了幾個來回，猛地停住腳步，衝親兵喝道，
“備馬！本欽差要親自到江邊觀戰！”
湖廣標營是第一個趕到南京戰場的援軍。
他們從武昌出發，戰船百餘艘、精銳五千，沿江東下，日夜兼程，終於抵達了蕪湖江段。
船隊在此下錨休整，岸上的兵丁忙著補充淡水、檢修船具，江面上桅杆林立，帆影重重，聲勢倒也頗為浩大。
欽差大臣的回覆快馬送到，湖廣總督劉兆麒展開一看，二話不說便傳令全軍開拔。
標營副將孫之鳳在一旁皺了皺眉，上前一步壓低聲音道，
“總督大人，水戰是鄭逆所長。他們在海上橫行多年，船快炮利，咱們這些戰船船體小、火力弱，就這麼貿然衝上去，怕是。。。”
劉兆麒擺了擺手，不以為然。
他站在旗艦船頭，望著前方滾滾東流的長江水，朗聲道，
“他鄭逆在海上囂張，那是海里的本事。可這是長江，江面就這麼寬，他再船快炮利也施展不開。”
“本督麾下這些將士，哪一個不是水性精熟，諳熟江流，身經百戰，豈是鄭逆那些海賊可比？”
“再說了。。。”
劉兆麒伸手往身後一指，嘴角浮起一絲得意的笑意，
“本督還備了數十條火船。到時候順流而下，火船開路，鄭逆的船隊再密也擋不住火勢。”
“等他們陣腳一亂，咱們的主力便趁勢衝上去，殺他個措手不及！”
孫之鳳張了張嘴，還想再說什麼，但看劉兆麒一臉篤定、不容置疑的模樣，終究把到了嘴邊的話嚥了回去。
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