鄭經記得來時見這莊裡也有不少水田，便道，
“我看你們這邊水田不少，第二季稻子也種上了。一年下來，家家總該能打個十幾二十來石稻子，怎麼白米還捨不得吃？
那漢子搓了搓手，笑得有些侷促，
“將軍，稻子是能打一些，可不敢吃啊。那白米精貴，要留著賣錢換鹽、買油、換農具，給孩子扯件衣裳。”
“實在想吃了，就少摻點米，煮點稀粥，聞聞米香也解饞。”
鄭經微微頷首，臉上看不出什麼，又問道，
“去年賣了多少白米？”
說到這個，那漢子臉色立時發起光來，像換了個人，
“回將軍，去年小的家裡賣了十五石白米，得了差不多三十兩銀子，除去全年開銷還留了幾兩。”
“今年糧價雖比去年降了些，可地裡產量又高了些，估摸著怎麼也能賣個三十兩上下。”
漢子說得眉飛色舞，旁邊的農人們也紛紛點頭，有的說自己家賣了十來石，有的說自家賣了三十好幾兩，語氣裡都是掩不住的歡喜。
對於農戶而言，能吃飽飯，一年下來手裡再留幾個餘錢，便覺得是天大的好日子了。
鄭經喝了一口蜜水，忽然問道，
“附近的那些大莊園，有沒有欺負過你們？”
這話一齣，滿院的歡喜停滯了一下，幾個本來還說著話的農人也閉了嘴，你望我，我望你。
漢子乾笑一聲，猶豫了一下才道，
“將軍面前，小的不敢胡說。早先咱們也不是一個莊子，都是零散落在這一片的墾戶。”
“那些大莊園勢大，截斷上游的水流，圈地不讓人開墾荒地，縱容牲畜過界吃草、踐踏青苗等時有發生。”
“你若阻攔，他們人多勢眾，上門報復逼你低頭認栽。”
“咱們也是沒法子，十幾戶才湊到一處抱團，共修莊子，結寨互保，才慢慢站穩了腳跟。”
“如今雖還時不時與他們起些小摩擦，但見咱們心齊，也不敢欺得太狠。”
鄭經沉聲問道，
“既受了欺負，有沒有人去府縣報官？”
眾人面面相覷，都不做聲。
那漢子苦笑一下，道，
“報倒是報過，可人家莊園主手眼通天，且這種事說大不大，府縣也是和稀泥。”
“今日推明日，明日又說要再查，查到後來，連個音信都沒有。到頭來吃虧的還是咱們。”
漢子說得平靜，聽不出多少怨，倒像是習以為常。
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