老者苦笑一聲：“年輕人，你以為呢？沙漠中哪有詳細的地圖？能標出幾個關鍵地標，己經很不錯了。當年我走這條路線的時候，也是靠著這些地標，再加上嚮導的經驗，才找到那個地方的。”
許狂又仔細看了看地圖。從月牙鎮出發，向西北方向走，到達黑石山，然後繼續向西北，經過紅柳窪，再向西，到達魔鬼城，然後轉向正北，最後到達血色石林。血色石林的西北方向，就是拓跋家族的綠洲。
看起來似乎很簡單，但許狂知道，在茫茫沙漠中，任何一個地標錯過，都可能導致滿盤皆輸。而且，這地圖上標註的距離很不精確，只說“大約走幾天”，具體幾天，全靠感覺。
老者見許狂皺眉，道：“年輕人，我給你一句忠告。這張地圖，只能作為參考，不能完全相信。沙漠中的地形是活的，一場沙暴就能改變一切。你要真想找到拓跋家族，靠的不是地圖，而是經驗和運氣。”
許狂點頭：“多謝老爺子指點。這地圖，晚輩要了。您開個價吧。”
老者擺擺手：“不用了。我告訴你路線，你替我傳話，咱們兩清了。”
許狂卻堅持道：“老爺子年事己高，這點靈石算是晚輩的一點心意，您收下，買些補品也好。”說著，他取出一袋靈石，放在桌上。
老者看了看那袋靈石，眼中閃過一絲複雜的光芒，最終點了點頭：“那我就收下了。年輕人，你心腸不錯，但願你能如願找到拓跋家族。”
許狂謝過老者，告辭離開。
走出那間低矮的土坯房，許狂深吸一口氣，將那張羊皮紙小心收好。雖然這地圖很粗略，但至少給了他一個大致的方向。接下來，就是研究路線，準備物資，然後出發。
接下來的兩天，許狂又拜訪了另外兩位老商人。
第二位老商人姓周，今年七十有六，年輕時也是嚮導，專門跑黑沙漠的路線。他的情況和馬三差不多，也曾遠遠看到過拓跋家族的綠洲，但同樣不知道具體位置。不過，他給許狂提供了一個重要的資訊。
“那片綠洲周圍，有一片血色石林。”周姓老者道，“那石林很大，方圓幾十裡，到處都是紅色的石頭，奇形怪狀，像是一片石頭的森林。只要你找到那片石林，就離綠洲不遠了。”
許狂問：“那石林有什麼特徵？容易找嗎？”
周姓老者想了想，道：“特徵嘛……那些紅色的石頭，在陽光下會反光，遠遠就能看到一片紅色。而且，石林中有一種特殊的妖獸，叫石蜥，體型巨大，皮糙肉厚，很難對付。你要是進了石林，一定要小心那些石蜥。”
許狂記在心裡，又問了一些關於石蜥的細節，便告辭離開。
第三位老商人姓吳，是三人中最年輕的一個，今年六十五，但身體硬朗，精神矍鑠。他年輕時專門跑長途商隊，足跡遍佈整個西域，對黑沙漠的瞭解比前兩個都要深。
吳姓老者看了許狂拿出的地圖，道：“這張地圖，是馬老三畫的吧？我認得他的筆跡。”
許狂點頭：“正是馬老爺子所贈。”
吳姓老者仔細看了看地圖，道：“這張地圖，大體上是對的，但有一個問題。”
許狂心中一緊：“什麼問題？”
吳姓老者指著地圖上的“魔鬼城”三個字，道：“這個地方，很危險。魔鬼城是一片風蝕形成的雅丹地貌，到處都是奇形怪狀的土丘，像是一座廢棄的城池。那裡的地形極其複雜，極易迷路。而且，那裡盤踞著一夥沙盜，專門劫掠過往的商旅。”
許狂道：“沙盜？”
吳姓老者點頭：“那夥沙盜的首領，人稱‘鬼見愁’，是個金丹初期的修士，手段狠辣，殺人如麻。他們佔據魔鬼城，將那裡作為老巢，劫掠過往商旅。你要是走這條路線，十有八九會遇到他們。”
許狂沉默片刻，道：“那有沒有別的路線可以繞過魔鬼城？”
吳姓老者想了想，道：“有倒是有，但要多走半個月的路程。從紅柳窪向西，繞過魔鬼城，然後折向正北，也能到達血色石林。但那條路線要穿過一片流沙區，同樣危險。”
許狂權衡了一下，道：“吳老先生覺得，哪條路線更安全？”
吳姓老者搖頭：“沒有安全的路線。黑沙漠中，處處都是危險。沙盜、流沙、妖獸、沙暴，隨便一樣都能要了人的命。你只能選擇一個你覺得更可能成功的路線，然後祈禱運氣站在你這邊。”
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】完章182第【
