“我什麼都可以幹，”他說，“劈柴、挑水、掃地、看門。我只求一個地方待著。你不用把我當人看，當條狗也行。”
紅藥沒有立刻回答。
她轉身走回院子，在老槐樹下的石凳上坐下。晨光透過樹葉的縫隙灑下來，在她臉上投下斑駁的光影。
沈鐵衣還跪在門口，一動不動。
“你知道我最怕什麼嗎？”紅藥忽然開口。
沈鐵衣抬起頭。
“我最怕的不是有人來鬧事，”紅藥說，“我最怕的是有一天我死了，這些人怎麼辦。”
她指了指院子裡。斷劍的木屋、週三的菜地、李西那十把尺寸各異的椅子、灶臺上還冒著熱氣的粥。
“他們來找我，不是因為我能給他們丹。是因為他們沒地方去。我給了他們一個地方，他們就有了家。我死了，家就沒了。”
紅藥的聲音很平靜，平靜得像在說一件跟自己無關的事。
“你留下來，不是為了給我守門。是為了給他們守門。”
沈鐵衣的瞳孔微微放大。
“你做得到嗎？”紅藥問。
沈鐵衣沒有說話。
他再次低下頭，額頭貼著泥地。
這一次他沒有磕頭，只是那麼跪著，像一個朝聖者終於走到了終點。
陽光越來越亮，地上的水漬開始蒸發，升起薄薄的水汽。老槐樹的葉子在風中沙沙作響，像在低聲說著什麼。
紅藥站起來，走到院門口。她從袖子裡掏出一塊灰色的帕子，扔到沈鐵衣面前。
“把額頭擦擦。血糊了一臉，像什麼樣子。”
沈鐵衣撿起帕子，按在額頭上。帕子立刻被血浸透了，但他沒有擦，就那麼按著，低著頭，肩膀在微微發抖。
紅藥轉過身，背對著他，說了一句：
“院牆外面有片空地，你去找李西，讓他幫你搭間屋子。想住多久住多久。”
沈鐵衣的肩膀抖得更厲害了。
他沒有說謝謝。
紅藥也沒有等他說。
她走進院子，坐到老槐樹下，給自己倒了一碗茶。第一泡的茶己經喝完了，這是第二泡。苦味淡了一些，澀味也淡了一些，舌尖開始嚐到一絲若有若無的回甘。
她喝了一口，閉上眼睛。
陽光照在臉上，暖洋洋的。
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六
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