“從長計議？再議下去，愛新覺羅家的江山，是不是也要他們點頭才能坐了？！”
慈禧聲音陡然拔高，胸脯劇烈起伏。
洋人的傲慢干涉，如同最後一根稻草，徹底激化了她心中積壓多年的怨憤。
一個危險的念頭，在老太后心中瘋狂滋長：
或許......那些喊著“扶清滅洋”的拳民，也並非全無可取之處？
至少，他們敢對洋人亮刀子！
慈禧的搖擺與怨憤，被北方愈演愈烈的義和拳敏銳地捕捉到了。
被袁世凱驅趕出山東的拳民骨幹，如同找到了最肥沃的土壤。
在直隸。特別是在京師周邊迅速紮根。膨脹。
這些身懷血仇的“大師姐”。“大師兄”們，與直隸本地受教案之苦的百姓迅速結合。
在“扶清滅洋”的旗幟下，以驚人的速度蔓延。
三月末到四月初，京畿地區的義和拳發展已呈燎原之勢。
他們不再是小股流竄，而是公然設壇授拳，豎旗立號。
“幹字團”。“坎字團”等旗幟隨處可見。
壇口多設於寺廟。集市甚至一些王公府邸的默許之下。
拳民成分愈發複雜。
除了破產農民。手工業者，更夾雜了大量遊民。乃至部分對現狀不滿的八旗子弟。
“燒了這些洋毛子的廟！殺了這些二毛子！”
狂熱的口號響徹街巷。
局面迅速失控。
四月十日前後，數日內，京郊多處外國教堂接連被焚，濃煙蔽日。
拳民甚至開始衝擊東交民巷使館區，與守衛的各國衛隊發生零星衝突，磚石與子彈橫飛。
洋人商民驚恐萬狀，紛紛逃入使館或西什庫教堂固守，並不斷向本國公使求救。
訊息傳回各國公使館，輿論譁然。
公使們緊急磋商，認為清廷已無力或根本無意保護外國僑民與利益，局勢危殆。
四月十五日，英。美。德。法。俄。日。意。奧八國駐華公使，聯袂前往總理衙門。
遞交了一份措辭空前強硬的聯合照會。
照會主要內容有三：
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