“末將在！”
“你二人率定國軍第二。第三師，鎮守天津，穩守防線！
必要時可擇機出擊，挫敵銳氣，但以守住天津為第一要務！”
“誓與天津共存亡！”吳。聶二人肅然立正。
“徐樹錚！”
“在！”
“你坐鎮天津，總攬全域性，協調內外，安撫民心，督運糧草軍械！”
“遵命！”
“王五。孫文斌。周廷！”
“末將在！”
“立刻集結你們的一萬護國師精銳，攜帶七日干糧，全員檢查車輛馬匹。
今夜亥時，開拔！”
“目標——”
劉蘇的手指，狠狠戳在地圖上那座象徵著帝國無上權威的城池。
“北京！”
............
正月二十二，深夜。
一萬護國師精銳，在劉蘇親自率領下，人銜枚，馬裹蹄，以急行軍速度悄然抵近北京。
沿途哨卡。驛站，或被無聲控制，或被遠遠繞過。
兩日一夜，奔襲近三百里。
護國師的戰士們嘴唇乾裂，眼中卻滿是興奮。
黎明時分，天色未明，寒氣最重。
北京高大的城牆輪廓，如同蟄伏的巨獸，出現在護國師前鋒的視野中。
正陽門緊閉，城樓上隱約可見巡哨燈籠的微光。
城牆上，影影綽綽，是剛剛接管城防不久的直隸綠營兵——
他們是得知天津被圍後，朝廷緊急從附近調來“保衛京師”的。
人數約有兩三千，裝備陳舊，士氣萎靡。
劉蘇勒馬，舉起望遠鏡。
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