老佛爺，老臣以為，當務之急，是穩住陣腳，再圖良策。若再浪戰，恐生大變。”
這三位統兵大員，代表著城外最核心的軍事力量，口徑幾乎一致：
打不過，不能再打了。
“打不過？豈有此理！”
肅親王善耆霍然起身，他是滿人親貴中的少壯派，素來強硬，此刻臉色鐵青，
“我大清擁兵百萬，難道還滅不了他劉蘇一個跳樑小醜？
今日小挫，乃是諸將用兵不力，士卒畏死！
太后，臣請嚴旨督戰，凡有臨陣退縮。搖惑軍心者，立斬！
再調蒙古馬隊，調四川。雲貴之兵，四面合圍，困也要困死他！
豈能因一時之挫，便向逆賊低頭？此例一開，國將不國！”
鎮國公載瀾立刻大聲附和：
“善耆王爺說得對！劉蘇叛逆，罪不容誅！今日他在城頭辱罵太后，形同弒君！
若朝廷服軟，天下人將如何看我大清？太后威嚴何在？皇上威嚴何在？
必須打！傾全國之力也要打！
臣就不信，他劉蘇是鐵打銅鑄，他手下那萬把人，子彈炮彈永遠打不完！”
軍機大臣榮祿眉頭緊鎖，看看盛怒的太后，又看看帳外瀰漫著硝煙血腥氣的夜色。
心中權衡利弊，遲疑道：
“這個......劉蘇確是大患，不除不行。
然其勢已成，強攻損失太大，且易激起其他變亂。
是否可一面圍困，斷其糧道，一面......遣能言善辯之士，潛入城中，行分化瓦解之策？
或可許以極高代價，誘其部下反水？”
他的話模稜兩可，既不說打，也不說不打，只想找個風險小的法子。
良弼一直沉默，此刻終於忍不住，他是少數內心對劉蘇有幾分佩服的滿臣，低聲道：
“榮中堂，事到如今，您還要和稀泥嗎？
事實擺在眼前！劉蘇之強，非我朝將士不勇，實乃器不如人！
再打下去，除了讓八旗綠營的子弟白白送死，還能有何結果？
劉蘇雖有不當，然其抗洋有大功，於國有大勞。
朝廷何不暫緩兵戈，派員與之開誠佈公地談？
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