日本，東京，皇居。
陽光透過鳳凰殿精緻的窗欞，在光潔的檀木地板上投下明暗交錯的光影。
明治天皇睦仁身著常服，端坐於御座之上。
他手中拿著小村壽太郎的長篇密奏。
上面詳細記錄了與慈禧密談。赴劉蘇婚宴觀察。以及與土肥原賢二探討國策等內容。
此刻，睦仁深邃的目光正落在御階下，那個以標準“最敬禮”姿勢深深躬身的年輕身影上
——土肥原賢二。
“土肥原君，”
明治天皇的聲音平穩，在空曠的大殿中帶著迴響，
“小村卿的奏報，朕已詳閱。
你在清國的言行見識，尤其是那份......‘帝國崛起五步曲’的方略，朕，很感興趣。”
“臣惶恐！些許拙見，能入陛下聖聽，乃臣無上榮光！”
土肥原賢二保持著鞠躬姿態，聲音恭敬，但每一個字都清晰有力，毫不怯場。
“起身說話。”
明治天皇放下奏報，目光銳利地審視著眼前這個不過二十出頭的年輕人。
相貌普通，氣質溫和，甚至有些書卷氣。
但那雙鏡片後的眼睛，卻平靜得近乎冷酷。
彷彿蘊藏著與年齡極不相符的。洞穿時空的幽深智慧。
“與朕仔細說說，你這五步曲，具體如何落子？尤其是......如何應對那個劉蘇？”
土肥原賢二這才直起身，依舊微垂著眼簾，以示恭敬：
“陛下，五步之首，科技為先。
臣斗膽建議，當立即秘密組建數支精幹隊伍，由外務省。陸軍省及民間志士協同。
攜帶重金，分赴德意志。美利堅。英吉利等國。
對頂尖的物理學家。化學家。機械工程師，尤其是與武器。材料。動力相關者。
能重金禮聘則聘，若遇固執或受其政府關注者......則行非常手段，務必‘請’回帝國。
此事需絕對機密，可假借學術交流。聘請顧問之名進行。”
明治天皇微微頷首，對這等不擇手段的提議並未流露出異樣。
他對侍立一旁的侍從武官道：
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