“行了行了，大過年的，都饒過我二弟吧。
二弟，跟我來偏廳，有正事跟你說。”
武松如蒙大赦，大步跟了出去。
身後正堂裡，李嬌兒壓低了嗓子：
“瞧見沒有？二爺進門那眼神......我嚼半條舌頭打賭，昨夜巡街絕對有故事！”
吳月娘端著茶盞，不動聲色地抿了一口，沒接話。
龐春梅躲在屏風後頭，攥著裙帶，心口跳得又急又亂。
......
偏廳裡只燒了一個炭盆，比正堂冷清不少。
武松拉開椅子坐下，武植在對面落座，把桌上幾個備好的錦盒朝武松面前一推，旁邊還擱著兩份寫好的名刺。
“這兩份年禮。一份送清河縣衙，給李知縣。一份給縣丞和主簿，名刺上的話我替你寫好了，你照著念就行。”
武松把茶壺往桌面上一頓。
“大哥，這事我做不來。”
“我這縣尉的位子，是你拿銀子砸出來的，也是我手底下一刀一槍殺出來的。
那個姓李的知縣，成天刮地皮喝民脂，見了我橫挑鼻子豎挑眼，我還得腆著臉上門給他送禮？”
“誰讓你磕頭了？”武植手指在桌面上有一搭沒一搭地敲。
“那送禮跟磕頭有什麼分別？”
“分別大了。”
“二弟，你是想一輩子在這清河縣當個砍人的縣尉，還是想跟我幹一番大的？”
武松沒吭聲。
武植起身，踱到窗戶邊上。
窗外的積雪在晨光下白得晃眼。
“你嫌李知縣貪，嫌他沒骨頭，你看不起他。”
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“但他是朝廷的人，是這清河縣名義上的頭把交椅。你今天不去，明天他就能給你記一筆驕橫不法。”
“有些東西他們可以不要，但你不能不送。”
武植轉過身。
“你以為咱們兄弟現在站得穩？咱們掌著兩縣的兵權，吃著西門家的產業，山裡還藏著五千號人。
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