“陳府車馬今日確實去了雲升客棧，陳長青親自登門送帖。帶了禮物，賓主相談甚歡。街上不少路人都親眼看見。”
劉坤握著茶盞的手驟然一頓，面色沉了幾分。
胡師爺又遞上一卷抄錄文冊：“另一撥人查過金武酒樓底細。十字街鋪契完備，牙行保書在冊，鋪面賦稅年前便已繳清，手續樣樣齊全。
花子虛確是清河縣花家出身，那金武酒樓在陽穀。清河等好幾縣都有分店，生意興隆，還牽扯數縣商戶往來利益，根基不淺。”
劉坤把茶盞重重擱在案上：“這麼說來，半點把柄都抓不到？”
胡師爺點頭：“無憑無據，若是強行去圍查酒樓。隨意拿人，陳文昭必定會以欺壓商旅。擅亂章法為由出頭壓制。
如今陳長青又親自登門示好，滿城人都看在眼裡，此刻動手，無異於當眾打陳知府的臉面，得不償失。”
內堂珠簾一掀，錢夫人滿臉怒色走了出來：
“陳家分明藉著鄉商的由頭，刻意折辱咱們錢家！”
“住口！”
劉坤霍然起身，快步上前捂住她的嘴，強行將她拽回內堂，壓著怒氣低聲呵斥：
“你再敢當眾妄議陳文昭。肆意編排，錢家仇未報，我這通判的官位先就要被你葬送！
陳文昭是一府知府，權位在我之上，豈是尋常商戶可比？
這話傳出去，御史參劾，官場非議，咱們一家子都要被你拖下水！”
錢夫人胸口劇烈起伏，滿心憤懣，終究不敢再叫嚷。
劉坤鬆開手，朝外沉聲喝道：“下人全都退出去，不許在此逗留議論！”
丫鬟婆子連忙躬身退走，胡師爺也低頭垂目，不敢多言。
待堂內清靜，劉坤重回案前，冷聲道：
“繼續盯住雲升客棧所有人行蹤。細查金武酒樓外圍往來之人，再追查昨夜錢二郎。王霸最後見過什麼人。去過何處。
不只盯著酒樓，二人往日的仇家。生意對頭，也要一一排查。”
胡師爺躬身：“小的明白。”
劉坤又補了一句：“再派人去城中青樓妓館細細盤問，昨夜有誰出入。有誰留宿，逐一登記問話。
莫要只死盯著一間酒樓鑽牛角尖。”
“是。”
胡師爺領命退下。
走出通判府大門，天色陰沉欲雪，胡師爺抬頭望了一眼，面色愈發凝重。
下手之人不僅身手高強，更深諳官場規矩。辦案分寸。
明明當眾折辱錢家。挑釁通判府，劉坤卻礙於章法和知府情面，偏偏不能輕易動手報復，只能生生憋著悶氣。
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