武植抬手，將長刀刃身血跡在刺客衣衫上蹭拭乾淨，趁著府衙兵丁忙著收拾屍首。封鎖街巷，悄無聲息把兵刃收歸袖中。
長街之上，周德領著官差押走倖存刺客活口，另有差役忙著抬屍撲火封鎖路口。
陳文昭的車駕早已絕塵而去，馬蹄聲漸漸隱沒在街巷深處，只剩巡夜銅鑼聲，在遠處街巷裡凌亂迴盪。
牆根下，牛尚天半蹲在地，粗重喘息。
後背衣衫被利刃劃開數道裂口，傷口翻湧，血水浸透布料，黏在皮肉上。
瞧見武植走近，他撐著牆壁便要起身。
武植伸手按住他肩頭，語氣沉定：“傷勢如何？”
牛尚天咧嘴扯出一抹笑，牙縫間沾著暗紅血漬：“東家，死不了。就是那幫刺客兵刃沉重，砍得後背皮肉發麻。”
“死不了，就接著辦事。”
“東家儘管吩咐。”
武植抬眼望向城內火光沖天的方向，眼底沉靜無波。
“召集堂口所有弟兄，今夜盡數散開。哪裡起火便往哪裡去。只管幫著府衙挑水抬人，別躲懶。”
牛尚天愣了一愣，滿眼疑惑：“咱們的人，反倒去給官府救火打雜？”
武植淡淡瞥他一眼：“官府今夜人手大亂，正是缺人的時候。眼下遞一桶水。搭一次手，比平日裡專程送上十錠銀子，還要管用。”
牛尚天一拍大腿，牽動後背傷口，疼得麵皮抽搐了一下。
“我懂了！咱們把人情，都明明白白擺在人前。”
“還有幾句叮囑。”
武植聲音壓低幾分，“救人救火之時，不必刻意藏著，把堂口的名號亮出去。遇上週推官手下差役，該遞水遞水，該抬人抬人，不爭功。不張揚，本分做事便可。”
“要讓官府上下都記著，今夜城南一眾閒散人等，沒有趁亂作亂劫掠，反倒主動幫著維穩救火。”
牛尚天眼珠一轉，領會了深意，嘿嘿低笑出聲：
“東家這是藉著這場大亂，幫咱們徹底洗刷往日潑皮名頭。”
“你往日是街頭潑皮頭目，過了今夜，就要轉成替官府分憂的地頭人。”
牛尚天神色一凜：“東家放心！我管束底下弟兄，誰敢趁亂順手摸走半枚銅錢，我親手剁了他爪子，絕不姑息。”
“去吧，讓手下幹，你就在旁邊指揮養傷就好。”
牛尚天應聲起身，招手喚來幾名心腹，壓低嗓音快速吩咐下去。
片刻之間，聞聲聚集的人手分成數股，有人尋木桶挑水，有人找木板做擔架，紛紛朝著各處火場快步奔去。
喧鬧長街轉眼空曠不少。
武植抬步，朝著北城門方向緩步走去。
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