話筒裡傳來一聲極輕的“嘖”，像是一記敲在桌面的指節：“你確定？”
“確定。”軍官道，“我當年在邊防團任參謀，遠遠見過一次白色雪山勳章。
今天在走廊裡，我又看到了。總長官親口說：‘兄弟們，你們的老隊長回來了。’”
戚鴻山不語，片刻後笑了一聲，卻沒有半點笑意：“原來如此。”
軍官嚥了咽口水：“戚將軍，屬下斗膽——這件事恐怕壓不住了。總長官的態度，恐怕不是僅僅‘聽一聽情況’。”
他知道，這句話裡透出的意思不只是提醒，還有落點——要麼站隊，要麼閉嘴。可他還是補了一刀：
“我再補充一句——總長官親自倒酒，屬下服役二十餘年，從未見過。”
“知道了。”戚鴻山結束通話電話，指尖在桌面上有一下沒一下地敲。開始對林戰充滿了警惕！
午後的司令部，小會議室的門被推開，總長官跨步進來。
幾名核心幕僚已在等候，坐姿端正，目光隨著他落座而收束。
“從現在起，”總長官開門見山，“成立內部督察組，前往漢東市，對涉及退伍軍人及其家屬權益受侵害問題開展專項督察。
範圍包括但不限於地方行政部門。醫療機構。地方配合單位以及相關軍地介面。”
“是！”眾人齊聲。
有人忍不住求證：“首長，組長人選？”
總長官把目光從眾人臉上掃過去，落在門口。門開，林戰走進來，揹著那隻熟悉的黑色皮包。他沒有戴任何臂章，也沒有多餘的裝飾，整個辦公室卻像被一個無形重力場壓了一壓。
“組長，林戰。”總長官宣佈。
會議桌的一端，輕微的吸氣聲此起彼伏，幾雙目光不受控制地交換。閃躲。再交換。
一位年資較深的軍法處處長擰了一下眉：“首長，按慣例，督察組應該不可以讓一個退伍軍人擔任吧？”
話沒說完，總長官抬眼：“慣例是用來服務使命的，不是用來綁住手腳的。”
處長立刻起立：“是！”
另一位來自作戰部的少將試著緩和：“首長，我們並非質疑人選，只是考慮到程式完整性——外界會問：一個退伍軍人，憑什麼擔任軍區總部督察組的組長？”
“憑什麼？”總長官把手指輕輕叩在桌面上，每叩一下，聲音都像釘子往裡走了一分，
“憑他是戰士。憑他在你們熟睡的時候擋過槍，在你們舉杯的時候扛過屍！！！”
少將喉頭一緊：“是。”
靠後位置有人壓低聲音嘀咕：“這還是第一次吧？軍區總部的督導組由退役軍人掛帥......”
總長官轉向林戰：“你帶隊。具體名單我讓秘書處擬，你有否決權。
需要接觸的單位。要調閱的檔案，你自己列。你不必顧念任何人的面子！！。”
林戰立正：“是！”
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