有了權勢，父親會對母親和顏悅色；
若是自己也能攀附權勢，是不是就能不用再看別人臉色，就能像墨蘭、如蘭一樣，有光明的將來？
……
她想起了齊衡 —— 齊國公府的獨子，身份尊貴，若是能嫁給齊衡，她就能擁有她渴望的權勢和安穩。
從那以後，明蘭再見到齊衡時，臉上的笑容多了幾分刻意的溫柔，說話時也總帶著幾分恰到好處的親近，連齊衡遞來的詩集，她都會細細研讀，找機會跟他討論學問。
“齊公子，前日你說的那首詩，我還有些不懂的地方，你能再給我講講嗎？” 一次課後，明蘭主動叫住齊衡，眼神里帶著幾分期待。
齊衡見她主動親近，心裡歡喜，連忙點頭：“當然可以，咱們去那邊的亭子說吧。”
看著兩人並肩離去的背影，墨蘭輕輕嘆了口氣，如蘭卻沒在意，拉著墨蘭的手笑道：“墨蘭，咱們去看看嬤嬤教的新禮儀吧，聽說今日要學插花呢，我們去園子裡撿幾支。”
……
盛京的初夏，顧府庭院裡的石榴花開得如火如荼，映得滿院紅彤彤的，透著幾分喜慶。
顧廷燁坐在書房裡，手裡拿著剛送來的聘禮清單，嘴角抑制不住地往上揚 —— 父親剛點頭同意，要聘娶餘家大小姐餘嫣然為妻，連聘禮都己備好，只待選個良辰吉日，便去餘家下聘。
這樁婚事能如此順利，連顧廷燁自己都有些意外。
從前他總覺得父親對自己嚴苛，尤其不滿他身邊帶著曼娘，原以為父親會堅決反對這門親事，沒想到父親不僅一口答應，還親自出面，給餘家送了豐厚的聘禮，半點不含糊。
“公子，曼娘姑娘聽說您要娶餘小姐，特意燉了您愛喝的蓮子羹，讓奴婢送來。” 丫鬟端著食盒走進來，輕聲說道。
顧廷燁放下清單，接過食盒，開啟一看，蓮子羹還冒著熱氣，上面撒了一層細碎的桂花。
他心裡清楚，曼娘雖出身低微，卻懂事體貼，知道他要娶正妻，不僅沒有哭鬧，反而處處為他著想，這讓他越發覺得，曼娘是個能共患難的人。
“告訴曼娘，讓她放心，往後我定會好好待她和孩子們。” 顧廷燁對丫鬟說道，語氣裡帶著幾分溫柔。
……
這些年，他和曼娘在一起，生了兩個孩子，日子雖不算富裕，卻也安穩。
可曼孃家世不行，不能當大娘子！
餘嫣然性情溫婉，餘家又是書香門第，娶了她既能讓父親滿意，也能為他日後的前程鋪路，要不是曼娘，他或許還在猶豫要不要求娶餘嫣然。
想起母親，顧廷燁心裡滿是感激。
那日他託人向餘家求親，心裡還在擔心曼娘會像從前那樣，跑去餘家鬧事，壞了他的婚事。
沒想到母親竟派人找到了曼娘，跟她說了利害關係 —— 若是她去餘家鬧事，不僅會讓顧廷燁徹底厭棄她，連她的孩子也會跟著受委屈；
若是她安分守己，顧廷燁娶了正妻後，定會給她和孩子一個安穩的住處。
何況，餘嫣然本就柔弱無掙！
換一個大娘子就不是這麼好說話·了！
曼娘本就聰明，聽了這話，自然明白其中的道理，不僅沒去餘家，反而主動勸顧廷燁好好準備婚事。
……
