黃淮左和沈青黛回到沈家時，已是傍晚。
天空又飄起了雪花，兩人並肩穿過迴廊，誰也沒說話，腳下嘩嘩的踩雪聲。
走到院門前時，沈青黛忽然停住腳步：「你……可曾想過找點事情做？我可以找大哥與父親幫忙。」
黃淮左一愣，隨即連連擺手：「別，千萬別。我這人胸無大志，好不容易找著了一個能吃飽飯。不幹活。還有人給錢花的工作。」
他頓了頓，笑道，「我這贅婿當得挺好的，心滿意足。」
沈青黛站在原地，看了他好一會兒。
寒風拂過廊下的燈籠，光影在她臉上晃來晃。
她見過太多京城勳貴子弟聽說她體弱多病後像是看瘟神般的眼神，卻還是頭一回遇見一個人，把「入贅」當成一份旱澇保收的閒差來做的。
她垂下眼，轉身進了內院，心裡暗暗終於鬆了一口氣，還好，這門婚事，黃淮左也不怨她。
沈家書房內，燈光搖搖晃晃。
沈修齊頂著黑眼圈走了進來，將一本奏摺輕輕推到沈萬三面前：「父親，堤壩之事，您再看一眼。」
沈萬三頭也不抬，手中的筆未停：「不必看了。戶部沒有銀子，年年修堤年年漏，屁用沒有。」
「您先看一眼。」沈修齊聲音透著執拗。
沈萬三嘆了口氣，擱下筆，這才抬眼。
只見沈修齊眼底的紅血絲，眼圈發黑，原本責備的話到嘴邊又咽了回去，只是拿起那本奏摺翻開。
「漕運安防銀？」他念出第一行字時眉頭便擰了起來，「這是何意？」
「父親看完再說。」
沈萬三不再開口，一頁一頁往下翻。
摺子寫得不長，句句落在實處：從沿河商船稅費中劃取部分，專款專用於漕運沿線堤壩修繕，不增商稅，不挪國庫，銀錢往來由戶部和工部共同核驗。
他翻到最後，將摺子合上，擱在案頭，沉默了很久。
「或許……可行。」他終是點了點頭，「這法子誰想出來的？」
沈修齊頓了一下：「我。」
沈萬三沒有追問。
「明日我便上呈。」沈萬三將摺子收好，「詞句再打磨一遍，不可讓旁人抓到把柄。」
父子倆又就幾處措辭反覆斟酌了一番，窗外飛雪漸漸變大，書房裡的燈火一直亮到很晚。
翌日一早，雪停天晴。
黃淮左帶著劉一手出了門，直奔弄雲巷那間破鋪子。
他蹲在臺階上，四下打量了一番：「老劉，我想把這鋪子做成書鋪。修繕的事，你能幫忙找著人嗎？」
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