兩撥人各執一詞，爭得面紅耳赤，昭武帝指尖輕輕敲著御案，目光掃過階下眾臣，眉頭越皺越緊。滿朝文武你看我我看你，誰都不肯接這個押送秋糧的苦差事。江南十郡沿途妖祟出沒，路途遙遠多生變故，辦成了是分內之事，辦砸了便是抄家滅族的大罪，誰都不願往自己身上攬。
孟嬋玥垂著眼眸站在隊尾，指尖輕輕搭在腰間的刀鞘上，沒有出聲。可即便她刻意放低了存在感，滿殿的目光還是接二連三往她身上落。所有人的視線終點，全是她腰間那柄碎炎刀。
這柄先帝用過的寶刀，在場所有人都知道它的威力。如今這刀就這麼明晃晃懸在她腰間，赤紅色的刀氣隔著刀鞘都隱隱溢位來，壓得附近幾個官員連呼吸都吃力無比。
就在這時，站在文官佇列最前面的莊拓忽然往前踏出一步。他抬眼望向龍椅上的昭武帝，清冷的聲音傳遍整座大殿：“陛下，既然大家都推辭，押送江南十郡秋糧的任務，就交給臣和山指揮使吧！”
他側過身，目光落在站在隊尾的孟嬋玥身上，笑意深了幾分：“山副指揮使輕輕鬆鬆收服碎炎刀，一身戰力早已遠超同階，有他這般頂尖的斬妖司高手助力，此行沿途妖祟必然聞風喪膽，半分風浪也掀不起來，秋糧押運定然萬無一失。”
殿上瞬間安靜下來，所有人的目光瞬間齊刷刷聚在孟嬋玥身上。
誰都聽得出來，國師這根本不是想找幫手，是明擺著要把山副指揮使，硬生生往自己的陣營拽。
孟嬋玥抬眼，目光正好和莊拓投過來的視線撞在一起。
“山副指揮使，想必你不會拒絕吧？”
站在莊拓對面的蕭世安聞言，臉色立馬變得難看起來。莊拓麾下有幾位妖王協助，他自己也是聖王境修為，哪裡需要孟嬋玥一起去，這分明是想要拉攏她。
只是不知孟嬋玥該如何應對。
孟嬋玥沒有半分猶豫，抬步便從朝班的最末尾走了出來。玄色官靴踩過冰涼的金磚，一路穿過兩列垂手立著的朝臣，腰間的碎炎刀在光影裡閃耀著淡淡的紅光，周遭的議論聲跟著消了下去。
她在大殿中央站定，脊背挺得筆直，朗聲道：“陛下，國師，山越願前往。”
“好！”
御座上的昭武帝猛地一拍扶手，龍顏大悅。他方才還在發愁滿朝文武無人敢接這趟苦差，此刻見國師主動應下，懸著的一顆心瞬間落了地：“既然如此，江南十郡押糧的任務就交由國師和山副指揮使負責。沿途州縣兵馬皆可聽你們二人調遣，遇妖祟作亂可先斬後奏。你們今日便整頓人手，明日一早就出發。”
“臣遵旨！”
莊拓與孟嬋玥並肩跪下接旨，紫色的國師官袍與玄色的斬妖司官服在金磚上鋪開，一明一暗，竟像兩道暗中較勁的影子。
莊拓低頭時，目光掃過孟嬋玥垂在身側的手，以及她腰間的碎炎刀，喉間低低笑了一聲：“山副指揮使果然厲害，竟然能獨自收服碎炎刀，此行定能讓沿途那些藏著的妖祟，好好開開眼。”
等昭武帝起身退朝的話音落下，朝臣們如蒙大赦，紛紛躬身告退，目光卻忍不住頻頻往兩人身上飄，誰都清楚這趟江南之行，分明是國師佈下的一張大網，就等著把這個新近崛起的山副指揮使，徹底收服。
孟嬋玥剛跟著人流走到金鑾殿的白玉臺階下，身後一陣急促的腳步聲便追了上來。蕭世安屏退左右侍從，幾步攔在她身前，額角都急出了一層薄汗，往日里溫潤的聲音此刻壓得極低，帶著掩飾不住的焦灼：“山越，江南十郡你不能去！莊拓他心思不純，你這一去，怕是九死一生。我現在就進宮去跟父皇說，這趟押糧的差事兇險萬分，換個老成持重的武將跟他同去，絕不能讓你去冒這個險。”
他說著轉身就要往回走，袖袍卻被孟嬋玥伸手拉住。
“不用了，太子殿下。”孟嬋玥壓低聲音：“國師在懷疑我，躲得了一次，躲不過第二次。我今日若是推了這趟差事，反倒顯得我心虛畏縮，他只會更加懷疑我。這一趟，我必須去。”
“可是，我擔心你……”蕭世安的話說到一半，聲音陡然頓住，他身後的白玉臺階上，二皇子搖著一柄描金摺扇，正慢悠悠陪著莊拓一起走過來，兩人的目光同時落在孟嬋玥抓住蕭世安衣袖的手，二皇子嘴角那點漫不經心的笑，瞬間一頓。
孟嬋玥見兩人過來，急忙鬆開了蕭世安的衣袖。
“山副指揮使，祝你和國師此行順利。”二皇子緩步走到近前，目光在蕭世安和孟嬋玥的臉上來回掃了兩遍，眼底滿是探究。他總得蕭世安對這個突然冒出來的山副指揮使，有些太過關心了。
他摺扇輕輕一合，嘴角微微勾起：“山副指揮使有碎炎刀傍身，想來沿途那些不長眼的妖祟，根本不夠你一刀砍的。”
莊拓站在一旁，袖中的手猛地握緊，方才看到山越和太子離得那麼近，他非常不高興。於是，他冷著臉，故作嚴肅道：“山副指揮使，我們明日辰時出發，你到時候就不要再帶斬妖司的人了，你一人去便可。”
莊拓的話音落下，孟嬋玥不由心中一緊。只是想到斬妖司如今除了她和墨白，一個入聖境以上的人都沒有，帶去江南十郡也是給妖獸送菜。想到這裡，她輕輕點了點頭，語氣沒有半分波瀾：“好。”
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