昭武帝示意內侍把刀遞到山越面前，指尖點了點龍椅：“這柄碎炎刀，隨先皇斬過北狄妖帥，刀身帶火系妖氣，尋常妖物碰之即化，配你這斬妖司副指揮使的身份，剛好。”
孟嬋玥沒有立刻伸手去接，反而再次跪拜下去，額頭貼住地磚：“臣何德何能，愧不敢受。護太子安危是臣本分，也是斬妖司職責所在，不敢居功。”
他這一跪，反倒讓昭武帝更滿意了。昭武帝原本還怕他年少得志便張狂，如今見他不驕不躁，眼裡的欣賞更濃：“朕賞你，你便接著。滿朝文武誰不知道，斬妖司的差事是把腦袋別在褲腰帶上，多少好兒郎折在妖獸手裡，你有本事拿命換，朕就有東西賞你。”
孟嬋玥這才抬手握住刀柄，指尖剛觸到冰冷的刀身，一股精純的火系妖力順著經脈往裡鑽，她體內潛藏的聖元之力微微一動，輕易就把那股火系妖力納為己用。她把刀從匣子裡抽出來半寸，淡銀色的刀身映著殿內的燭火，像落了一層細碎的雪光。
“臣謝陛下隆恩。”
他把刀接過來的瞬間，班列裡的國師莊拓忽然上前一步，朝昭武帝拱手，聲音清冷：“陛下，碎炎刀乃先皇遺物，賜給山副指揮使，只怕難以服眾。”
這話一齣，整個金鑾殿的溫度瞬間降了下來。
二皇子蕭成毅立刻跟著出列，躬身道：“兒臣附議，山副指揮使出身閩州鄉野，無宗門背景，寸功未建，碎炎刀刺給他，兒臣不服。”
見莊拓帶頭反對昭武帝賞賜自己，孟嬋玥握著剛到手的碎炎刀，指節微微收緊，刀身的火焰順著掌心漫上來。她抬眼看向二皇子，又掃過目光淡淡看過來的莊拓，眼眸也冷了下來。
昭武帝臉上的笑意猛地褪去，指尖已經按在了龍椅的扶手上，整個金鑾殿的空氣，在這一刻徹底繃緊了。
這已經不是國師第一次在朝堂上當眾反駁自己了，可恨的是，二皇子也跟著摻合。
太子蕭世安眉峰一凜，說道：“父皇，好刀配英雄。這碎炎刀放在寶庫裡只是吃灰，若是給了山副指揮使，才是如虎添翼。”
太子話音剛落，殿中靜了一瞬。
昭武帝原本握緊的手指驟然鬆開，指節在御案上敲出一聲脆響。他抬眼看向殿中央立著的孟嬋玥，目光在那身嶄新的玄色官服上掃過，又落回蕭世安臉上，朗聲大笑起來，震得樑上垂著的鎏金銅鈴輕輕晃了晃。
“好一個好刀配英雄！”昭武帝龍顏舒展：“確實如太子說過，碎炎刀壓在寶庫裡生灰，倒不如交到能用它的人手裡，才不算辱沒了它。”
孟嬋玥忙道：“臣定不負陛下所託，持此刀守大昭邊境，斬盡禍亂妖獸。”
見昭武帝又一次偏向太子蕭世安，莊拓袖中指尖驟然收緊，玄色道袍的袖口幾乎被他捏出褶皺。
二皇子見狀，眼底掠過一絲暗芒，隨即又恢復了那副閒散的模樣，彷彿方才跟著附議國師的人根本不是他。
禮樂聲順著殿門往外漫的時候，昭武帝的聲音落下來：“退朝。”
百官躬身口呼萬歲，珠玉垂簾在龍椅前輕輕晃動，將帝王的身影遮成一道模糊的明黃影子。朝臣按品階次第退出大殿，孟嬋玥抱著刀匣走在佇列的末尾，靴底踩在漢白玉階上，發出沉實的聲響。她剛下到第三層臺階，身後便傳來環佩相撞的清響。
長公主蕭文嫣走到孟嬋玥面前時，目光落在她懷裡的刀匣上，淡淡開了口：
“山越，今日你入宮乘坐的那輛青帷馬車，本公主賞給你了。”
孟嬋玥微微一怔，還沒來得及推辭，就聽蕭文嫣接著道：“以後上朝不必刻意繞路到公主府與本公主同行。你是斬妖司副指揮使，自有你的威儀，不必遷就本公主。”
她話音落下，沒等孟嬋玥行禮謝恩，便帶著貼身侍女轉身走了。明黃色的傘蓋在廊下轉過彎，很快消失在宮牆的轉角處，只留下一陣淡淡的馨香。孟嬋玥望著她遠去的背影，指尖在刀匣邊緣輕輕摩挲了一下。她心裡清楚，蕭文嫣這是在眾目睽睽之下，明著給他打上她的標籤。
她剛把刀匣換了隻手抱穩，身後又傳來太子的聲音。
“三……山副指揮使留步。”
太子蕭世安快步從金鑾殿出來，玉冠束著墨色的長髮，面容俊朗又華貴。他走到孟嬋玥身邊，目光掃過那具刀匣，笑了笑：“方才在殿上，我看你接刀的時候指尖都穩得很，果然是能鎮住這柄兇刀的人。”
“殿下過獎了，多謝太子方才替臣說話。”孟嬋玥微微躬身。
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