一旁的貼身宮女連忙遞上蜜餞，輕聲勸慰：“娘娘莫氣，成嬪娘娘得寵也不過一時，哪比得上您多年聖眷。”
“再說大阿哥勇武過人，根骨健壯，習武的師傅沒一個不誇的，這才是滿洲的巴圖魯。”
惠嬪聽聞訊息，琥珀蜜餞“噗嗤”墜回銀碟，笑聲先一步漫出鎏金鏤空花窗。
她斜倚著湘妃竹榻，翡翠護甲輕輕叩擊著檀木扶手，連珠似的笑意驚得簷下金絲雀撲稜振翅：
“到底還是我兒爭氣！前日剛得皇上誇讚保清騎射，轉眼雲昭這點賞賜倒成了錦上添花！”
宮女捧著瑪瑙冰碗候在一旁，見主子眼角眉梢都染著霽色，壯著膽子笑道：
“保清阿哥臂力過人，今年秋獮時定能獵得頭名。”
這話似點了爆竹，惠嬪猛地坐直身子，鳳仙花汁染就的丹蔻重重拍在案上：
“說得好！即刻傳內務府，把去年江寧進貢的雲錦全取來——要正紅底金線繡蟒紋的，給保清裁十套騎射服！”
宮女低垂的眉眼藏住笑意，喉間滾動著未敢溢位的輕哼。
“還是我機靈。”
她垂眸盯著瑪瑙冰碗裡沉浮的荔枝，指尖無意識摩挲著碗沿凸起的纏枝蓮紋，“若是旁人，哪能這般順著主子心思？”
乾清宮的嘉獎旨意傳入毓慶宮時，十歲的太子保成正趴在黃花梨案上，用狼毫蘸著硃砂批註《大學》。
聽到七阿哥因農桑獲賞的訊息，他頭也不抬，只歪著腦袋將垂落的辮梢甩到身後：
“皇阿瑪總說農事是立國之本，七弟擺弄秧苗得賞，倒也合該。”
話音未落，筆尖已重重勾住“修身齊家”四字，墨汁在宣紙上洇出小小一團紅。
貼身太監捧著剛放涼的酸梅湯候在一旁，賠著笑勸：“七阿哥得了百頃良田，殿下就不......”
“良田能當書讀麼？”
保成突然抬頭，稚氣未脫的眉眼卻透著幾分威嚴，抓起案頭的《資治通鑑》晃了晃，
“皇阿瑪讓我每日讀三卷史書，昨兒太傅還誇我批註的‘民為貴’深得聖意。七弟擺弄秧苗得了賞賜，不過是父皇嘉獎他勤勉向學！”
說著，保成將書卷抱在胸前，小臉上滿是鄭重：
“更何況，小七願為民生，一心農桑一事，實乃大清日後的賢臣。”
他踮腳取下牆上的《貞觀政要》，學著太傅講課時的模樣翻動書頁，“太宗皇帝有房玄齡。杜如晦，我若容不下親弟弟，這個天下，又有誰會信服？”
太監望著少年挺直的脊背，喉間不由自主地滾動了一下，眼眶竟有些發熱。
太子殿下不愧是太子殿下！明明才十歲的孩童，說起治國安邦的道理卻字字珠璣，這份胸襟氣度，哪裡像是乳臭未乾的稚子？
正愣神，就聽到小太子又開口了，帶著不容置疑的篤定：“去把御膳房新進的酥酪，分兩匣子給七弟送去——就說，太子哥哥盼著他種出天下最飽滿的稻穗！”
