劉珍年把金參謀送來的報告翻來覆去地看了三遍，每一遍都看得他牙根發癢，每一遍都看得他拳頭捏得嘎巴響，每一遍都看得他想把報告撕了扔進痰盂裡。七天，從李立帶兵進海陽，到海陽徹底平定，滿打滿算，七天。海陽那幫人，那幫他經營了多年、拉攏了多年、餵了多少好處的人，七天就服了。
“七天。”劉珍年的聲音沙啞，像是砂紙磨鐵，從嗓子眼裡一個字一個字地往外擠，“那群人就服了。老子佔了這麼多年，一首都是兩面三刀，今天跟老子笑，明天跟陳調元笑，後天跟日本人笑，笑得老子心裡發毛。李立那個王八蛋，七天就給他們收拾服帖了？”
金參謀坐在對面的椅子上，手裡捧著一杯己經涼透了的茶，表情佛系得像一尊入定的老僧。他見多了，習慣了，麻木了。從馮諾冒出到現在，哪一件事不是讓他和劉珍年目瞪口呆的？起初是一個連滅土匪，後來是一個營打黑虎山，再後來是一個團佔海陽，現在是一個整編師七天平定一個縣。他端起茶杯，喝了一口涼茶，苦味在舌尖化開，和他此刻的心情一模一樣。
金參謀把茶杯放下，語氣平靜得像在唸一份天氣預報：“沒有辦法，十八門炮對著轟，擱誰誰不服帖的。”
劉珍年沉默了。十八門炮，不是十八門迫擊炮，不是十八門步兵炮，是十八門七五毫米野戰炮，齊射的威力能把一條街炸成廢墟。他想起海陽所的那個碼頭的廢墟，那些被炸得支離破碎的屍體，那些還沒幹透的血跡，那些跪在地上繳械的民團團員。別說海陽那些民團了，就是他的十七軍，面對十八門七五炮的齊射，能撐多久？他不知道，也不想知道。
“這不行啊。”劉珍年的手指在桌面上嗒嗒嗒地敲，節奏急促，像一挺正在掃射的輕機槍，“李立在海陽己經徵兵一萬了，現在還在徵兵。他們要徵多少？”
金參謀翻開手裡的小本子，目光掃過那行被他看過好幾遍的數字，語氣平靜，像是在唸一份與他無關的報告：“一萬二到一萬五。”
劉珍年的手指停了。那個數字砸在他心口上，砸得他喘不過氣。一萬五，加上馮諾原來的七千五，兩萬兩千五。兩萬兩千五，快趕上他的十七軍了。他劉珍年經營了這麼多年，才攢下三萬人馬，馮諾來了不到半年，就快攆上他了。再過半年呢？再過一年呢？劉珍年不敢想。
他忽然抬起頭，眼睛裡閃過一絲狠厲的光，像一隻被困在籠子裡的野獸終於決定做最後一搏。他看著金參謀，聲音壓得很低，低到只有兩個人能聽見。
“你說，咱們能打贏嗎？偷襲他們一下子。集中所有兵力，打他一個措手不及。他們不是分散了嗎？不是在海陽徵兵嗎？不是忙著搞什麼流動法庭嗎？趁他們不注意，跟他幹一下子，給馮諾來個狠的。”
金參謀的表情變了。那尊入定的老僧忽然從蒲團上彈了起來，臉上的佛系碎了一地，取而代之的是一種“你是不是瘋了”的驚愕。他往前探了探身子，就差沒伸手去探劉珍年的額頭有沒有發燒了。
“軍座，冷靜啊！”金參謀的聲音急促了幾分，語速快了，音調高了，每一個字都帶著一種“我這是在救你的命”的急切，“咱們的兵力分散在膠東各縣，今天能湊出來的不到一半。馮諾不一樣，他的七千五百人是整建制握在手裡的，卡車一發動，半天之內就能從棲霞開到任何一個地方。咱們的兵還在路上走著，人家的兵己經到了，這仗怎麼打？再說裝備，一零五重炮，十八門！不是兩門，不是三門，是十八門！他要是真翻臉，不用步兵，光用炮就能把咱們的指揮部炸平！”
劉珍年的嘴角抽了一下。
金參謀越說越快，越說越激動，聲音不受控制地拔高了，手裡的小本子翻得嘩嘩作響：“七五炮，三個團，五十多門！重機槍，八十多挺！迫擊炮多得數不清！咱們有什麼？咱們的炮加在一起還沒他一個團多！咱們的機槍還他孃的有的是清末留下來的老古董，打幾下就卡殼！軍座，您這是去偷襲，還是去送死？”
劉珍年的拳頭握得緊緊的，指節發白，青筋暴起。
金參謀深吸一口氣，緩了緩，把聲音壓了回來。他不想再說了，再說下去就成唱衰了。他說的是事實，但這些事實劉珍年未必不知道，只是不願意面對。
“那怎麼辦？”拳頭砸在桌面上，桌面跳了一跳，茶杯蓋叮噹響了一聲，“就讓那個姓馮的這麼無法無天？他今天佔了海陽，明天就會盯著萊陽，後天就會伸手摸蓬萊。等他佔了蓬萊，咱們就被分割成兩半了，南邊一塊，北邊一塊，中間隔著馮諾的地盤，兵不能調，糧不能運，電報還得繞道走——到時候怎麼辦？等他來收屍？”
金參謀的眉毛跳了一下。蓬萊，他心裡默唸了這個地名，後背有點發涼。劉珍年說得對，馮諾下一步不是萊陽就是蓬萊。棲霞在中間，海陽在南邊，如果再佔了蓬萊，劉珍年的十七軍就被切成兩半——煙臺、福山、牟平在北邊，萊陽、即墨在南邊。南北不能相顧，東西不能呼應，到時候馮諾想打哪就打哪，想吃哪塊就吃哪塊。
金參謀嚥了口唾沫，開口了，聲音比剛才低了幾分，帶著一種他自己都不太確定的猶豫。
“軍座，我們應該關心的是萊陽的那個師。萊陽是咱們的屏障，萊陽丟了，海陽就連成一片了。而且——”他頓了一下，喉結上下滾了一下，“如果馮諾佔了蓬萊，我們就被分割成兩半了。”
劉珍年的眼睛眯了起來。
他靠在椅背上，沉默了很久，久到金參謀以為他睡著了。辦公室裡安靜得能聽見窗外麻雀的叫聲，和遠處港口傳來的汽笛聲。一聲長一聲短，像在跟誰打招呼。
然後劉珍年坐首了，眼睛睜開，目光裡的猶豫和恐懼己經消散了，取而代之的是一種孤注一擲的狠勁。
“不動手，我們就被馮諾慢慢勒死了。今天丟一個縣，明天丟一個縣，後天連煙臺都保不住。與其被慢慢勒死，不如拼一把，成敗在此一舉。”
金參謀張了張嘴想說什麼，劉珍年擺了擺手，不讓他說。
“不能打全面戰爭，但可以打區域性戰爭。吃掉他一個團，至少能讓他老實幾個月。”
大維參謀的腦子轉了起來，把十七軍的家底翻來覆去地過了一遍，把馮諾的部署翻來覆去地過了一遍，把雙方的實力對比翻來覆去地算了一遍。馮諾三個團的兵力分佈是這樣的：張亞博的第一團在棲霞，那是馮諾的老巢，兵力最強，裝備最好，打他等於打馮諾的臉，不好打。李立的第三團在海陽，剛拿下來，立足未穩，但李立那個人他了解，穩重，謹慎，不給你偷襲的機會。劉文傑的第二團駐紮在棲霞東部，靠近牟平和福山，距離劉珍年的地盤最近，孤懸在外，周圍的友軍支援需要時間。
劉珍年開口了：“就打劉文傑那個團。兩千五百人，沒有重炮，沒有卡車——他們有卡車，但劉文傑那個團以步兵為主。出動一個整編師打他一個團，五倍兵力，速戰速決，不等馮諾反應過來就把劉文傑吃掉了。”
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