次要的事情都說完了。道奇生產線、M3衝鋒槍、走私收入、重工業投資——這些都可以放一放，慢慢來，不急。下面要說的事情，才是今天的重頭戲。
馮諾伸了個懶腰。他的胳膊從毛毯裡伸出來，舉過頭頂，骨頭咔咔響了兩聲，又縮回去了。他的眼睛從半睜半閉變成了全睜，瞳孔裡有光在閃——那種光是認真的，不是懶散的，不是吊兒郎當的，是“我要幹一件大事”的那種認真。
“你們聯絡美國國內，去找一批美國退役的軍官。尤其是參加過一戰的，真正上過戰場的。我有大用。”
布勞恩的眉毛跳了一下。退役軍官？參加過一戰的？他的腦子轉了起來——馮諾要這些人幹什麼？練兵？帶兵？還是——他的眼睛忽然瞪大了，嘴巴微微張開，臉上的表情寫著“我好像知道了什麼”。
“長官，那些軍官現在——”他頓了一下，斟酌了一下措辭，“軍紀無存。酗酒、賭博、嫖娼，樣樣精通。您要他們幹什麼？”
布勞恩說的是實話。一戰後，美國裁軍，上百萬軍人一夜之間沒了工作。那些軍官——尤其是參加過歐戰、見過血、從死人堆裡爬出來的軍官——回到和平的美國，發現自己除了打仗什麼都不會。找工作找不到，做生意不會做，種地不願意種。於是他們喝酒，喝得爛醉如泥；他們賭博，賭得傾家蕩產；他們嫖娼，嫖得身無分文。他們的軍裝還掛在衣櫃裡，但勳章己經落了灰。
馮諾從搖椅上坐了起來。不是彈射，是慢慢坐，像一臺老舊的機器在緩緩啟動。他的毛毯滑到腰間，他的手撐在扶手上，他的背首了起來，他的目光落在布勞恩臉上，嘴角微微翹了一下——那不是笑，是一種“你不懂”的淡然。
“練兵。”馮諾的聲音不大，但每個字都很清楚，“先去找那些有家庭的、沒有不良嗜好的人。尉官每個月二百美金，校官三百。如果願意來的話，每個人給五百塊的安家費。”他頓了一下，在心裡默默算了一筆賬，“人數——三百到五百人。”
布勞恩的瞳孔縮了一下。
尉官二百美金，校官三百。這個價格，放在大蕭條時期的美國，是什麼概念？一個普通的美國工人，辛辛苦苦幹一個月，掙西五十美金。一個警察，一個月掙一百多。一箇中學老師，一個月掙不到兩百。馮諾給尉官開二百美金，校官三百美金——這是高薪，是那種讓人搶破頭的高薪。
而且還有五百塊的安家費。五百塊，夠一個五口之家舒舒服服地過一年。
布勞恩的嘴巴張著，腦子裡在飛速運算。三百個人，每人平均安家費五百，就是十五萬美金。三百個人，平均月薪二百五——校官少、尉官多的話——一個月就是七萬五到八萬美金。一年就是——他在心裡算了半天，沒算清楚，因為數字太大了，他的腦容量裝不下。
但他知道一件事：馮諾出的這個價格，己經非常良心了。良心到布勞恩都覺得那些退役軍官不值這個價。
“長官，這個價格——”布勞恩小心翼翼地說，“是不是有點太高了？您不知道，現在美國那邊，那些退役軍官，一個月掙幾十美金就不錯了。您開二百、三百，他們還不搶著來？”
馮諾擺了擺手。那個手勢的意思是“你別管，我樂意”。
“找有家庭的，沒有不良嗜好的。”他又強調了一遍，聲音裡帶著一種“我不需要那些酒鬼賭徒”的篤定，“酗酒的一概不要，賭博的一概不要，嫖娼的一概不要。來了龍國，就是要帶兵的，不能把兵帶壞了。”
布勞恩連連點頭，在筆記本上刷刷刷地記著。
馮諾繼續說道，語速慢了下來，像是在一邊想一邊說，但每一個字都說得很清楚，不容置疑。
“這些人，優先跟道格的投資公司簽訂合同。什麼職業都行——保安、技術顧問、裝置安裝工程師——隨便編，但是要告訴他們，真正的工作是什麼。”
道格的眼睛亮了。
他當然明白為什麼這麼做。明面上合法，暗地裡做事。
那些退役軍官，以“青島道格投資公司駐龍國技術顧問”的身份籤合同，拿的是“技術諮詢費”，不是“軍餉”。龍國政府查不到，金陵政府查不到，日本人查不到，誰都查不到。他們就是一群美國來的技術人員，來幫馮諾將軍安裝裝置的——至於他們為什麼穿著軍裝站在訓練場上，那是因為——因為天氣熱，穿軍裝涼快。
道格的腦子在飛速運轉，嘴角微微翹起，露出了一個“我懂了”的笑容。他在心裡己經開始起草合同了——甲方：道格投資公司，乙方：某某某，職務：技術顧問，月薪：二百美金，合同期限：一年，可續簽。特別條款：乙方需服從甲方工作安排，工作內容包括但不限於——軍事訓練指導、戰術教學、新兵管理——他想了想，把“軍事”兩個字刪了，改成了“安全”。
“明白！”道格的聲音短促有力，腳跟一併，立正站好。
布勞恩和道格在美國的朋友，找五百個退役軍官就跟玩一樣。
大蕭條時期的美國，什麼都缺，就是不缺人。工廠關門了，銀行倒閉了，農場拍賣了，失業的人排著長隊領救濟糧。那些退役軍官——尤其是參加過一戰的——他們有的曾經是連長、營長，甚至是團長。他們在戰場上指揮過幾百人、幾千人，他們打過凡爾登，打過索姆河，打過貝當——不，他們打過德國人。他們見過炮彈在頭頂炸開，見過戰友在身旁倒下，見過鮮血把戰壕染成紅色。他們以為自己回到美國後會有好日子過，但現實給了他們一記響亮的耳光。
現在，有一個人——在遙遠的、神秘的、傳說中遍地黃金的龍國——給他們開出了每月二百到三百美金的薪水，還給他們五百塊的安家費。這個訊息在美國的退役軍官圈子裡傳開了，像一顆石子扔進了平靜的水面，圈圈漣漪從東海岸盪到西海岸，從紐約盪到洛杉磯，從底特律盪到芝加哥。
“聽說了嗎？龍國有個將軍在招人。”
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