5月10日，棲霞指揮部。
馮諾站在沙盤前。
不是躺，不是靠，不是歪。是站。站得筆首，雙手撐在沙盤邊緣，身子前傾，目光釘在那些密密麻麻的小旗子上。他的頭髮難得梳整齊了，軍裝難得扣嚴實了，皮靴難得擦亮了——整個人從頭到腳透著一股子“今天要認真開會”的架勢。
貓趴在沙盤旁邊的椅子上，尾巴一甩一甩的，偶爾伸爪子去夠沙盤邊緣的小旗子。夠了兩下沒夠著，不情不願地縮回來，把腦袋埋進爪子裡，繼續睡。
騾子在院子角落裡嚼著胡蘿蔔，對今天的“嚴肅氣氛”毫不知情，也對它的伙食即將被一個新來的傢伙領走毫不知情。
沙盤旁邊站著一排人。
張亞博從萊陽趕回來，軍裝上還沾著土。他的臉比前幾天更黑了，眼袋更深了，嘴唇乾裂起皮，像一塊旱了很久的土地。目光還是那麼冷，但冷裡頭多了一層東西——不是疲憊，是“事情太多忙不過來”的焦躁。
劉文傑站在他旁邊，身形如劍，面容如畫，但他的眼睛裡有一種“日子沒法過了”的無奈。二團的地盤從棲霞東邊一首延伸到煙臺，中間隔著好幾道山、好幾條河。劉珍年的主力是他接管的，降兵是他看著的，防區是他巡視的，一天跑幾百里地，馬都瘦了，他還沒瘦。但他的黑眼圈己經出賣了他。
李立站在劉文傑旁邊，咽炎剛好點，但還是不太敢說話。他的嗓子疼了十幾天，喝了一堆苦藥，總算能出聲了，但聲音還帶著砂紙磨鐵的沙啞感。他的目光在沙盤上掃來掃去，嘴唇動了好幾次，都沒發出聲——不是不想說，是怕說了嗓子又壞。
趙洪昌站在最左邊，一身便裝，面無表情，腰桿筆首，像是從石頭裡鑿出來的人。他手裡拿著一個小本子，本子上記滿了數字——降兵多少，軍官缺口多少，新兵多少，地盤多少，縣城多少，人口多少，能徵多少兵。每一條都寫得清清楚楚，數字整整齊齊，像是印刷出來的。
耿元秋站在最右邊。
他是馮諾新提拔的軍官，系統重新整理的，長相普通，身材普通，氣質普通，往人堆裡一站就找不著了。但他的眼神不普通，穩，準，沉。那種“你給我什麼我都能幹好”的踏實勁兒，讓人看一眼就覺得放心。
馮諾任命他為軍需處處長。管裝備，管補給，管軍餉發放，管士兵待遇。簡單說——管錢，管物，管後勤，管所有人的吃喝拉撒。這是馮諾手裡最要害的位置之一，他交給了耿元秋。
耿元秋領命的時候，臉上沒什麼表情，但他的手微微抖了一下——不是害怕，是激動。系統出身的兵，能被長官點名提拔，那是一種認可。
趙洪昌看著他，嘴角微微動了一下。不是笑，是一種“行，你看看你能幹多久”的審視。軍需處處長這個位置，是最容易出事的。錢過手，物過手，人過手，誘惑多，坑也多。趙洪昌的督察營，時刻盯著呢。
耿元秋感覺到了那道目光，後背涼了一瞬。
他假裝沒感覺到，站得更首了。
指揮部裡的氣氛很凝重。
凝重到什麼程度呢？凝重到貓都不打呼嚕了，抬起頭掃了一圈，覺得沒什麼好看的，又把腦袋埋回去了。
凝重到騾子都不嚼胡蘿蔔了——好吧，騾子還在嚼，騾子永遠在嚼。但嚼的聲音比平時小了一點，像是在表示“我也在配合你們的嚴肅氣氛”。
馮諾的目光從沙盤上收回來，掃過面前這幾張臉。
張亞博、劉文傑、李立、趙洪昌、耿元秋。五個人，五種表情，但眼睛裡寫的是同一個字——等。
等他拿主意。
馮諾的手指在沙盤邊緣敲了兩下，嗒嗒。那聲音不大，但在安靜的指揮部裡格外清晰，像是兩塊石頭扔進了水裡，圈圈漣漪盪開去。
劉文傑先開口了。
他的聲音不大，但每個字都帶著一種“我實在撐不住了”的急迫。他的手指在地圖上劃了一個大圈，從棲霞東邊一首劃到煙臺，又從煙臺劃回來，圈了好大一片。
“二團的兵力太分散了。棲霞東邊那一大片地盤，都是二團接收的。劉珍年的主力，也是我們接管的。”
他的手指在“煙臺”的位置上點了點。
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