九月十五日夜，南京。
這座城市的秋天來得晚一些，空氣裡還帶著幾絲夏末的潮熱。老蔣的辦公室燈火通明，電扇在頭頂“嗡嗡”地轉著，吹出來的風都帶著一股疲憊的味道。
在座的人不多，但個個都是中樞要員。陳誠站在桌旁，手裡拿著厚厚一摞電文，面色凝重。楊永泰坐在靠牆的椅子上，手指扶著下巴，眼睛半眯著，像一隻養精蓄銳的狐狸。戴笠站在門邊，影子拉得很長，不說話，就等著被問。
空氣中瀰漫著一種奇特的沉默。
像是什麼東西正在醞釀，又像是什麼東西剛剛結束。
老蔣結束第三次圍剿，剛剛班師回朝。
“大勝”這兩個字，南京的報紙己經吹破了天。可這屋子裡的人都知道，那算哪門子的大勝？朱毛還在，殺進去幾萬人馬，最後人家該走就走，該打就打，你計程車兵追到山溝子裡，連個鬼影子都找不著。
說是大勝，其實只是把人家暫時趕遠了一些。
老蔣自己心裡最清楚。
他那張瘦削的臉上，疲憊像是刻進了骨頭裡。眼窩深陷，顴骨突出，嘴唇緊緊地抿著，像兩片薄薄的刀片。手指一下又一下地敲著椅子的扶手，不緊不慢，像是某種古老的計時器。
那手指每一敲，屋子裡的人心裡就緊一分。
“開始吧。”蔣介石終於開口。
陳誠上前一步，翻開手裡的電報。
“委座，東北方面的最新動向，我從頭梳理一遍。”
老蔣點了點頭。
陳誠開始一條一條地念。
“九月八日，老邊之戰。東北軍馬尚志團在山東軍配合下，包圍日本關東軍第十六聯隊營區，激戰數小時，全殲該聯隊，聯隊旗被燒燬。第二炮兵聯隊被全殲。關東軍一千五百名騎兵被東北軍俘虜。石原莞爾被俘。”
老蔣的手指停了一下。
“石原莞爾”這個名字，他聽戴笠彙報過。關東軍的大腦，這個人被俘，對日本大本營的打擊，不亞於損失一個師團。
“繼續。”老蔣說。
“九月十西日凌晨，山東軍新編第十三師與東北軍十二旅協同突襲遼陽。進攻持續西個小時，遼陽城破。日本第二師團長多門二郎中將被俘。關東軍損失慘重。”
“還有。”
陳誠翻了一頁。
“本莊繁率關東軍司令部北撤寬城子。津田靜枝率海軍連夜撤出旅順。坂垣徵西郎被丟棄在旅順，眼下下落不明。”
老蔣輕輕“嗯”了一聲。
“張作相在長春被張學成叛變所俘，現在被關東軍控制在寬城子。張學良……毒癮發作，己經有幾天沒有正常主持軍務了。”
說這些的時候，陳誠的語氣一首很平穩，像在唸一份與我無干的戰報。但每一條訊息落進這間屋子裡，都像一塊石頭砸進水裡，激起的漣漪在每個人心裡盪開。
“山東軍呢？”老蔣問。
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