“不不不，這事你找巴里啊！他可是犯罪現場調查專家，邏輯思維比我強多了！我自己都沒有高中學歷的！”
西斯科試圖禍水東引。
“巴里，”約翰的聲音幽幽傳來，“剛剛消耗太大，去隔壁餐廳補充能量了，他說他大概能吃空三個街區的甜甜圈。”
“而且你都是頂尖實驗室的研究院了你告訴我你沒有高中學歷？”
西斯科：“……”
十分鐘後，星辰實驗室一間閒置的會議室裡。
西斯科生無可戀地站在一塊巨大的白色書寫板前，手裡捏著一支快要被他掰斷的馬克筆。
愛莉則乖巧地坐在他對面，雙手託著下巴，大眼睛忽閃忽閃，看起來像個求知慾旺盛的好學生。
約翰搬了張椅子，大馬金刀地坐在門口，懷裡抱著一桶不知道從哪裡摸出來的爆米花，咔嚓咔嚓地嚼著，權當看戲。
“OK，愛莉，我們從最簡單的開始。”西斯科深吸一口氣，努力讓自己看起來專業且耐心，“這是一條拋物線，y = ax2 + bx + c。”
他在白板上畫出一個完美的開口向上的弧線。
“當a大於0時，它開口向上，有一個最小值；當a小於0時，它開口向下，有一個最大值。明白嗎？”
“嗯……”愛莉似懂非懂地點了點頭，“那它為什麼叫拋物線？是它被誰拋棄了嗎？好可憐哦。”
西斯科手裡的馬克筆發出“嘎吱”一聲脆響。
“不，它沒有被拋棄，這只是一個名字！”他感覺自己的太陽穴在突突首跳，“重點是，當我們需要求它的頂點座標時，我們需要用到公式，x = -b / 2a。”
“為什麼要‘求’它呢？”愛莉眨了眨眼，一臉純真地問道，“它自己不能出來嗎？我們首接跟它溝通一下，讓它自己走出來不就好了？”
“它沒有腿！它是一條線！它不會走路！”西斯科感覺自己的聲音開始有點變形了，“這是一道數學題！不是靈媒溝通會！”
“哦……”愛莉委屈地撇了撇嘴，“你好凶哦。”
“我——”
“咳！”
門口傳來一聲刻意的咳嗽，約翰往嘴裡塞了一大把爆米花，眼神不善地瞟了過來。
西斯科瞬間冷靜了下來。
他閉上眼睛，再次深吸一口氣，在心裡默唸了一百遍“顧客是上帝，學生是天使”。
“好吧，我們換一種方式。”西斯科擦掉白板上的拋物線，重新寫下一道題。
“來看這道題，一個游泳池，一個水龍頭進水，一個水龍頭出水，進水效率是每小時10立方米，出水效率是每小時3立方米，泳池容量是100立方米，問，同時開啟兩個水龍頭，多久能把泳池灌滿？”
西斯科覺得，這道題總該夠簡單，夠貼近生活了吧。
愛莉託著腮幫子，認真地思考了三秒鐘，然後抬起頭，眼神無比誠懇地看著西斯科。
“他們為什麼要同時開啟兩個水龍頭呢？”
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