每攢滿五十文，便另換一處藏匿。十文塞在床腿裂縫，二十文壓進皂角盒底，餘下的包好藏進破棉襖夾層。藏得散，真丟一處，也不至於被人連鍋端走。
第七日傍晚，她剛交完兩隻荷包。
門栓尚未扣緊，銅錢便被倒在桌面上。蘇棠音一枚枚數過去，數到第三遍，確認綠萼沒有少給，才拿起舊布準備包好。門縫裡忽然多出半張圓臉。
“你在數錢？”
蘇棠音五指一攏，將銅錢盡數扣進掌心。
門外的小丫鬟約莫十八歲，穿著漿洗房常見的灰布襖，圓臉凍得泛紅。她腰間掛著一截斷了線的銅錢串，此刻正踮著腳，目光直直落在蘇棠音手上。
“你是誰？”蘇棠音問。
“我叫青梅，住你隔壁。”
青梅指了指右邊那間柴房：“前幾日病了，沒出來做活。你沒見過我也尋常。”
“有事？”
“沒，沒事。”青梅嘴上說著，身子卻沒退，“我聽見你屋裡有銅錢響，還當進了耗子。”
蘇棠音將布包收入袖中：“耗子不會數錢。”
青梅臉上一熱，轉身便想走。動作間，袖口卻滑下一角白麵饅頭。她慌忙按住，半個饅頭已掉在門檻邊，沾了一層灰。
兩人都沒說話。
青梅臉上的紅意一點點褪去。她蹲下撿起饅頭，用袖子擦了擦灰，手指攥得很緊。廚房的饅頭按人頭髮放，私自多拿一個，少不得要挨板子。
“偷的？”蘇棠音問。
青梅眼圈頃刻紅了：“我沒有多拿。那是午間剩下的，馬廚娘原要倒進泔水桶，我才撿了半個。”
“既是剩的，為何藏在袖裡？”
青梅嘴唇動了動，眼淚幾乎要落下來：“柳媽罰了我三日飯，說我打翻她的茶壺。廚房得了話，連稀粥都不給。”
蘇棠音看向那半個饅頭。
饅頭邊緣已經發硬，落地後沾了灰，青梅卻仍死死攥著。那副模樣太熟悉，像極了前世躲在廚房後巷的自己。彼時她餓了兩日，只因偷拿半塊餅，便被馬婆追著打。
後來顧長亭替她攔下那根燒火棍。
一碗熱粥，一句溫聲安慰，她便將那點恩情記了許多年。到死才知道，那場英雄救美也是他精心安排的局。人餓到絕處，一口飯便足以買走所有戒心。
蘇棠音從桌角拿起自己的半塊雜麵餅。
“進來。”
青梅沒動：“你不去告發我？”
“告發你，我能得幾文賞錢？”
青梅怔住。
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