“五日後，再送一篇完整的。”
蘇棠音腳步一頓。
五日。
一刀紙夠她省著練五日，墨也勉強夠用。若能過關，二兩月銀便穩了。
她低聲應是，退出書房。
此後幾夜，海棠院的燈都熄得極晚。
硯秋送飯時盯得越緊，她便把飯吃得越慢。等他走了，再借口積食繞著海棠樹走上幾圈，直到體內熱意散去才敢提筆。
第五夜，風裡帶著薄寒。
陸硯批完最後一封密報，從內書房出來時已近子時。沈寒抱著刀跟在三步外，正要往前院走，前方的人卻在月洞門旁慢了腳步。
海棠院的窗紙透著昏黃燭光。
一道纖細身影伏在案邊，右手執筆，左手壓著紙角。許是手腕酸了，她寫兩行便停下來揉一揉，隨後繼續落筆。
執筆姿勢算不得熟練。
背脊卻挺得很直。
陸硯站在牆外，沒有出聲。
夜風從半開的窗縫裡漏出來，先送出一縷清苦墨香。那墨太差，煙氣重，磨得又淡，聞著發澀。
墨香之後，藏著更淺的甜。
淡得幾乎辨不清。
陸硯呼吸放輕，目光落在窗紙上映出的側影上。
她又少吃了。
這個念頭浮起時，他眸色冷了幾分。分明答應過正常用飯，到了無人盯著的夜裡，仍敢拿自己的身子賭。
窗內忽然傳來青梅的聲音。
“你手都抖了，還寫？”
“這一行寫完。”
“方才你也是這樣說。”
“那是上一行。”
沈寒眼皮微抬，又很快垂下。
陸硯沒有回頭：“你有話？”
“屬下沒有。”
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