杜嬤嬤進門時，秦姨娘掌心己經被簪尾壓出一道紅痕。
桌上那件牡丹冬衫尚未收起，金線在燈下泛著冷光。她看過一眼，低聲道：“姨娘要她今夜出府？”
“用不著出府。”
秦姨娘將赤金步搖丟回妝匣，眼底冷意未散。
“酉時落值，她必會獨自回海棠院。那院子偏，夜裡經過的人少。你只需按原先說的辦，別叫人抓住手腳。”
杜嬤嬤從袖中摸出一張摺好的紙。
紙角壓著半枚暗紅印痕，只露出一個模糊的“沈”字。
“奴婢己經安排妥當。”
酉時剛到，蘇棠音便擱下筆，將今日謄好的十六頁文書逐一疊齊。
她伸手去取木牌，厚棉簾後忽然傳來兩個字。
“留下。”
指尖停在木牌上。
蘇棠音抬頭看了看窗外。天色己經暗透，廊下燈籠剛被小廝點亮。
“大人，今日的文書己經謄完了。”
“我看見了。”
“奴婢沒有錯字。”
“也看見了。”
蘇棠音沉默片刻，試探道：“那是秦院送衣的事，要奴婢補口供？”
簾內沒有回應。
片刻後，厚棉簾被掀開。陸硯手中拿著一隻黑漆木匣，走到她案前，將匣子放下。
銅釦輕響。
匣中整齊擺著七張封緘紙，每張紙上都留有不同印痕。正紅、暗朱、赭紅，顏色深淺各異，印紋也有細微區別。
蘇棠音目光微頓：“這是各部衙門的封印？”
“認得幾個？”
她低頭細看，指尖懸在紙上，沒有碰。
“這一張是戶部。印框右下角有一道缺痕，前幾日謄江南賦稅折時見過。”
陸硯看她一眼：“還有呢？”
“這張像吏部。”
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