那點舊日情誼，到底在心底留下些痕跡。他沉默片刻，終是點頭應下：“好。”
這頓飯吃得頗有些漫長。
菜餚精緻，卻嘗不出太多滋味。酒是陳年佳釀，入口醇厚，鬱時珩只淺酌了幾杯。
席間多是鬱謙年詢問些京中近況，長輩安好，語氣溫和，一如尋常關切子侄的長輩。鬱文萱則安靜了許多，只偶爾為他佈菜，目光卻總落在他身上，欲言又止。
鬱時珩話不多，禮節周全，卻透著疏離。他心思早已飄遠，飄回那所清靜別苑，飄到那個有著清苦杏花香的人身邊。不知她此刻在做什麼？可有用飯？可曾……念及他？
想到她或許會等他，或許會因他遲歸而微微蹙眉，他心底便像被羽毛尖兒輕輕搔著，又癢又軟，恨不得立時起身告辭。
好容易熬到席散，丫鬟撤下杯盤，奉上清茶。鬱時珩略沾了沾唇，便放下茶盞，起身拱手：“叔父，時辰不早，侄兒該告辭了。”
鬱謙年也起身，臉上依舊是那副無可挑剔的笑容：“既如此，叔父也不虛留你了。路上小心，得空常來走動。”
“是，叔父，侄兒告退。”鬱時珩起身，眼神環視周遭沈寂，府中侍衛人數分明過於多了些。
看來，自己的好叔父本來想強行扣下自己。他不動聲色，往外走。
鬱文萱跟著站起來，嘴唇動了動，眼中滿是不捨，卻礙於父親在場，只低低說了句：“兄長……保重。”
鬱時珩略一頷首，不再多言，轉身便向外走去。步履看似平穩，卻比平日快了些許，透著急切。
穿過熟悉的庭院，繞過影壁，朱漆大門已在眼前。暮色漸沈，天邊最後一縷晦暗的光將他挺直的背影拉得細長。
他一步跨出門檻，他想快點回去見她。
鬱謙年站在原地，目送他離去。
良久，猛地一揮袖，將桌上茶水盡數掃落在地，一片狼藉，他則眼神陰冷。
一名心腹屬官悄無聲息地閃入室內，低聲道：“大人，可要派人攔住公子。”
“不必了。” 鬱謙年打斷他，聲音冰冷，“名單已至御前，此刻再動他，毫無益處，反落把柄。”
他閉上眼，揉了揉眉心，掩去眼底深處的疲憊與一絲幾不可察的痛色，“終究……是本官的親侄兒。”
半個時辰前，沈亦嫻坐在窗前，目光怔怔地望著院門方向，她從午後等到黃昏。
派出去打探的人回來了一次，只說見到“宋公子”往布政使司衙門的方向去了，之後便再無訊息。
心中的不安，一點點暈染擴散，幾乎要將那點強撐的鎮定吞噬。
她倏地站起身，因起得猛，眼前又是一陣發黑。扶住桌沿穩了穩，她對守在門外的崔瑩道：“備車，去布政使司府。”
“小姐？” 崔瑩驚疑。
“我去尋他。” 沈亦嫻聲音很輕，卻帶著一種決絕。至少要問個明白。若他……真有不便，或改了主意，她也該死心。
馬車在漸濃的暮色中，駛向城西的官邸。在離布政使司衙門還有一段距離的僻靜街角，沈亦嫻叫停了馬車。
她掀開車簾一角，向外望去。遠遠地，能看見那朱漆大門前，那道她期盼的身影，恰好邁出門檻。
她心口猛地一跳，一股熱意混著酸澀直衝眼眶。她下意識地向前傾身，幾乎要脫口吩咐車伕驅馬近前。
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