夜深人靜，只有紙錢在火盆中蜷曲燃燒發出的聲響，和遠處隱約傳來的更鼓聲。
沈亦嫻跪在蒲團上，一張一張，緩緩將黃紙投入火盆，橘紅的光映著她蒼白憔悴的臉。
“外祖母，” 她忽然開口，聲音很輕，像怕驚擾了外祖母安眠，又像是尋常絮語，“您冷不冷？這火燒得夠旺嗎？”
“今天來了好多人，李家的老夫人，拉著我的手哭了許久，說您最是心善，當年幫過她們一家子。劉家的舅母，悄悄塞給我一個荷包。還有您那好姐妹，林奶奶哭得嗓子都啞了，說捨不得您，還有……”
她斷斷續續說著白日瑣事，語氣平常。說著說著，聲音漸低，帶上了哽咽。
“外祖母，孃親走了，如今您也走了，這世上疼嫻兒的人，又少了一個，嫻兒以後，真的就是一個人了。”
淚滑過臉頰，她抬手抹去，深吸一口氣，努力讓聲音平穩些。
“您不是一直唸叨，說我的嫻兒長大了，該找個知冷知熱的如意郎君嗎？” 她嘴角費力地扯出極苦澀的笑，目光飄向虛空，彷彿看到了鬱時珩清雋朦朧的身影。
“嫻兒……遇到了一個公子。他生得很好看，是嫻兒見過最好看的人。雖然那時他眼睛受了傷，瞧不真切，可嫻兒幫他治好了……” 她的聲音溫柔下來，帶著回憶。
“他……待我也好，會同我撫琴，會陪我作畫，還曾救我於困境，我、我也很喜歡他。” 她閉上眼，淚水不斷從緊閉的眼睫下湧出，“只可惜，我們有緣無分。他大概，心裡也放著旁人吧。”
最後幾個字，她說得很輕，生怕被外祖母聽見，卻反倒被宋鈺聽到了。
他心頭一震，倏地睜開眼，看向那個在靈前顯得無比單薄脆弱的背影。火光跳躍中，她的肩膀微微顫動，讓他心頭一酸。
宋鈺握眸色更沈了些，終究沒有上前。此刻，並非詢問的時機。
次日，出殯。天色陰沈，飄著濛濛細雨，沾衣欲溼。
沈亦嫻作為孝孫，捧著靈位，走在送葬隊伍的最前。厚重的麻衣孝服，更襯得她身形伶仃。她一步一頓，跟著哀慼的樂聲，走向城外的宋家祖墳。
外祖母，真的走了。這世上最愛她，庇護她的人沒了。
依著習俗本該大辦三至七日，可宋老爺子憂思成疾，為免他傷情，三日後，喪事畢，府中撤去白幡，空寂卻依舊在府中籠罩著。
主子和下人，行色間依舊籠著沈沈的神色。
沈亦嫻獨自站在後花園的涼亭裡，憑欄遠眺。園中花木扶疏，與舊日並無二致，只是那個會在亭中煮茶等她，會囑她添衣，會笑著聽她說外面新鮮事的外祖母，再也不會出現了。
細雨初歇，空氣溼冷沁人。
她身上只穿了件單薄的素色衣裙，卻似感覺不到寒意，只望著遠處的青灰天際出神。
未來……該往何處去？
凌州是外祖家，可如今處處殘留著往昔溫馨的影子，只徒增傷懷。而京城，親生父親雖在，卻也似有若無，只是，她遲早都必須去那一趟。
為了母親也好，也為了徹底了斷某些不該有的念想。
“嫻兒。”身後傳來宋鈺溫和的聲音。他走到她身邊，將一件厚披風遞過來：“天涼，仔細身子。”
沈亦嫻接過，低聲道了謝，卻沒有披上。
宋鈺替她披上，貼心繫了帶子，垂眸看著她蒼白的臉，猶豫片刻，終究輕聲問道：“你與那位……宋公子，究竟是怎麼一回事？”
以他對這個表妹的瞭解，她看似溫婉，骨子裡卻極有主見，也重情。
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