而湯姆，大部分時間只是在傾聽。
他靠在沙發裡，手指交叉搭在膝蓋上，姿態放鬆，但那雙黑色的眼睛卻銳利地掃視著每一個發言者。
只有當某個人的彙報出現明顯漏洞或淺薄之處時，他才會淡淡地插話，用一兩句精準的點評或提問，將討論引向更深層，或是糾正偏離的方向。
“......應當引導他們看到表象背後的利益鏈條，而不是糾纏於道德評判，畢竟......大家的利益都是一致的。”湯姆的聲音不高，卻帶著一種權威感，“格蘭芬多那邊，查爾斯。波特和珀西瓦爾。韋斯萊是個突破口，他們對現存制度的不滿很直觀，可以讓塞拉菲娜或者埃洛文多跟他接觸，不必急於灌輸我們的觀點，先傾聽，瞭解他們的正義感源自何處。”
瑪麗聽著聽著，一個念頭如同驚雷般在她腦海中炸開。
她終於明白為什麼最近湯姆能如此清閒，有大量時間對她實行貼身看管了！
原來他將這些繁瑣但至關重要的基層工作——滲透。觀察。引導其他學院的學生——分配給了卡西安。阿布拉克薩斯。澤菲爾，甚至還包括了埃洛文和塞拉菲娜！
一股冰冷的寒意順著瑪麗的脊椎爬升。
湯姆這不是在偷懶，他是在訓練他們！
他意識到，僅僅讓這些純血貴族子弟待在核心圈的會議室裡，整天對著枯燥的政治經濟材料是遠遠不夠的。
他們缺乏對現實世界的敏感度，缺乏與不同立場者周旋的技巧。
而學院間的學術交流。辯論賽。社團活動，正是最天然。也是最安全的訓練場。
從這裡，讓他們在實踐中學習如何洞察人心，如何包裝觀點，如何爭奪話語權，遠比紙上談兵來得有效。
湯姆是在系統地。有步驟地為他未來的權力藍圖，培養一支真正能派上用場的骨幹隊伍！
想通了這一點，瑪麗心中頓時湧起一股難以抑制的憤慨，如同熾熱的岩漿在她胸腔裡翻滾。
她死死地盯著火光映照下湯姆那半張輪廓分明的側臉，那雙深邃的眼睛裡此刻正閃爍著冷靜而睿智的光芒，這光芒在她看來卻無比刺眼。
叛徒！
瑪麗的指甲深深掐進了掌心。
湯姆明明擁有這樣的才智，看得比他們都遠，也更清楚這個制度的腐朽和虛偽！
可卻......卻用這份才智去加固它，去培養那些將來會鎮壓人民的劊子手！
她幾乎要控制不住自己，一種強烈的衝動讓她想衝過去，捂住湯姆的嘴，打斷他那條理清晰。卻在她聽來無比邪惡的部署。
他每多培養一個卡西安，未來無產階級的道路上就可能多一塊絆腳石！
或許是瑪麗的目光太過灼熱，蘊含的憤怒太過強烈，就在她死死盯著湯姆的時候，湯姆忽然毫無徵兆地停下了話語，猛地轉過頭，銳利如鷹隼般的目光直直射向瑪麗藏身的陰影角落！
瑪麗嚇得魂飛魄散，瞬間屏住了呼吸，連心跳都彷彿停止了。
她拚命維持著幻身咒的穩定，身體僵硬得如同石頭。
湯姆微微皺起眉頭，眼中閃過一絲疑惑，他確實感覺到了一股強烈的。帶著敵意的注視，但目光所及之處，只有空蕩蕩的牆壁和搖曳的影子。
“怎麼了，裡德爾？”卡西安注意到他的異常，隨口問道。
湯姆的目光又在那個方向停留了幾秒，最終緩緩收回，淡淡地說：“沒什麼，可能是我看錯了。”
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