回到霍格沃茲城堡，熟悉的喧囂和溫暖瞬間包裹了他們。
禮堂裡燈火通明，四張長桌上擺滿了豐盛的食物，嘈雜的交談聲。餐具碰撞聲交織在一起，與霍格莫德村午後的靜謐和傍晚的驚險形成了鮮明對比。
瑪麗和湯姆像往常一樣，在斯萊特林長桌他們慣常的位置坐下。
然而，瑪麗的內心卻遠不如禮堂氛圍這般平靜。
她機械地往盤子裡夾著食物，味同嚼蠟。
複雜的情緒像一團亂麻，纏繞在她的心頭。
一方面，是湯姆帶來的巨大沖擊。
今天下午發生的一切，如同走馬燈般在她腦海中回放：他從最初的縱容她鬧小脾氣，到近乎妥協的承諾，再到後來精心策劃的旋律瀑布之旅，甚至在被她變成小黑貓後，從最初的憤怒掙扎到後來的無奈順從，乃至最後恢復人形後，雖然試圖報復卻並未真正傷害她......
這些細節拼湊在一起，與她認知中那個冷酷。野心勃勃的湯姆截然不同。
他花費了如此多的心思來討好她，試圖驅散她的憂鬱，這種溫柔，一下下刺穿著瑪麗試圖築起的心防。
她無法否認，在那些時刻，她是真切地感受到了快樂和被珍視。
可另一方面，現實冰冷的潮水總是及時將她拉回。
那群行色匆匆。攜帶著黑魔法器物。提及蘇聯的德國巫師，提醒著她外部世界的殘酷和複雜。
但資訊太少，她只能強迫自己暫時按下，將注意力拉回眼前更緊迫的問題，她與湯姆之間的博弈。
她的思緒不由自主地飄向了未來。
一個大膽的念頭在她心中滋生，如果伊莫金。珀西瓦爾和科迪莉亞真的能如所計劃的那樣，在寒假前熟練掌握大腦封閉術，建立起足夠的精神防線......
那麼，她或許就擁有了更大的操作空間。
她可以嘗試著，在湯姆的眼皮子底下，將行動升級。
比如，就霍格沃茲內部一些顯而易見的不公現象，或者與學校緊密關聯的社會議題，撰寫一些帶有鮮明政治揭露色彩的文章，用隱秘的方式在校園內小範圍傳播。
瑪麗幾乎可以斷定，以她那經過父母和自己多年磨練的文筆和理論功底，再加上刻意隱藏寫作風格，除了對她思想了如指掌的湯姆，霍格沃茲裡恐怕沒人能輕易猜到這些文章的來源。
這將是絕佳的試探，試探湯姆對她越界行為的容忍底線究竟在哪裡？
他是會像今天下午那樣，選擇某種方式的縱容或內部解決，還是會動用他正在經營的力量，真正出手干預。甚至追查？
這不僅能評估風險，更能讓她更清晰地看清湯姆內心那複雜情感的天平，究竟傾向哪一邊。
正當她沉浸在這些紛亂的思緒中，手中的叉子無意識地在盤子裡劃來劃去，進食的速度越來越慢時，坐在她身旁的湯姆注意到了她的異常。
湯姆看著她那副神遊天外。眉頭微蹙。一臉複雜糾結的模樣，自然而然地以為她的心思還纏繞在霍格沃德村那群神秘的德國巫師身上，或許還在為沒能跟蹤探查而感到遺憾和不安。
他不想讓這種低落的情緒持續影響她。
他放下手中的銀質刀叉，發出輕微的聲響。
然後，他拿起公用的夾子，精準地從一盤看起來紅豔豔。點綴著辣椒碎的烤土豆塊中，夾了幾塊放到瑪麗幾乎沒怎麼動的盤子裡。
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