瑪麗見湯姆不願多談如何收拾亞克斯裡，雖然心中好奇，但也明白眼下有更重要的事情需要討論。她將話題重新拉回到倫敦和考文垂等工業城市的經濟社會狀況分析上，這是制定行動計劃的基礎。
湯姆靜靜地注視著瑪麗，黑眸深邃，彷彿能看穿她冷靜外表下的一絲不確定。他沉默片刻，隨後開口，“瑪麗，你提出的這個罷工升級計劃，坦率地說，我認為成功的機率......並非像你表現出來的那麼樂觀。”
瑪麗拿著報紙的手微微一頓，似乎被這句話戳中了內心深處某種隱憂。她沒有立刻反駁，也沒有為自己的計劃進行辯護，只是將報紙輕輕放在膝蓋上，沉默了一會兒。
窗外的風聲似乎也變得清晰起來。
終於，她抬起頭，語氣堅持，卻又像是在說服自己：“我說過了，最差的結果，也不過是鬥爭目標降級，最終只爭取到一些經濟上的改善，拿到比那點可憐的救濟金稍高一些的工資......”
湯姆微微眯起眼睛，直指計劃中最脆弱的環節：“你也分析了，現有工會的主要功能之一，就是阻撓工人進行跨地區。跨行業的串聯，防止形成統一的。強大的鬥爭力量。如果我們成功促成了這種串聯，組織了大規模罷工，卻又遭到了政府的強力鎮壓，畢竟我們沒有任何的武裝工人，因此，這是極有可能發生的，你以為英政府會坐視不管，不去追查背後的組織者和煽動者嗎？他們會順藤摸瓜，最終查到誰頭上？英國共產黨，這個公開的。合法的政治組織，必然會成為首要目標。”
瑪麗閉上了眼睛，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，似乎在承受某種壓力。當她再次睜開眼時，眼神里多了一絲決絕：“地下鬥爭的核心，從來不是為了最終變成一個合法的議會政黨。這一點，我在那篇《反對議會鬥爭》的文章裡已經闡述得很清楚了。如果那些熱衷於合法路線的黨內同志，在面對政府鎮壓時，因為他們的公開身份而無法有效應對，甚至因此遭受損失，那也不是我們的策略錯誤導致的。我們不可能因為他們選擇了錯誤的方向，就畏首畏尾，放棄我們認為是正確的。必要的鬥爭。一味地遷就。包容他們的錯誤，只會讓他們在機會主義的泥潭裡越陷越深。”
她頓了頓，聲音壓低，卻更加堅定：“至於我們，我們是隱藏在工人群眾之中的秘密核心小組，我們的活動方式是地下的。非法的。而且，我們正在籌劃整合巫師的力量，這意味著我們擁有更多常規手段。用於隱蔽。轉移和反偵察。我們有足夠的能力，確保我們這幾個核心成員的安全，即使風暴來臨。”
湯姆意味深長地看著瑪麗，嘴角勾起一抹難以捉摸的弧度，“......所以，你是打定主意，不惜賭上那些公開活動的英共黨員的命運，也要用殘酷的現實來證明他們路線的錯誤，迫使全黨轉向？”
瑪麗低下頭，手指無意識地絞著報紙的邊緣，聲音有些發悶，卻並無悔意：“如果他們繼續沉溺於議會鬥爭的幻想，我確實無能為力......除非，他們主動與我們公開決裂，宣佈他們才是唯一合法的英國共產黨。那樣更好，他們將自己徹底暴露為一個公開的機會主義政黨，工人階級的眼睛是雪亮的，到時候自然不會再認可他們。這反而對我們的地下組織更為有利。”
湯姆點了點頭，他剛才的質問，也是一種試探，他想確認瑪麗是否會在關鍵時刻因為可能的連帶犧牲而心軟。現在看來，她的決心比想象中更為堅定。這讓他稍稍安心，畢竟，革命不是請客吃飯，優柔寡斷是大忌。
如果因為擔心牽連那些公開活動的黨員而束手束腳，導致他們自己的秘密活動暴露或失敗，那才是真正的因小失大。
隨後，湯姆才用他那一貫冷靜淡漠的語調，將話題引向更深遠的層面：“如果局勢真的按照你預想的最壞情況發展，倫敦作為英國的政治和軍事中心，情報機構和軍警力量最為密集。一旦英共那些公開黨員出事，引發的清查風暴很可能會波及到我們。這裡，恐怕不適合作為長期的地下活動據點。我們必須提前規劃好退路，準備好轉移到其他工業城市去......”
瑪麗見他的思維如此縝密，已經開始考慮失敗後的轉移方案，倒是有些意外，同時也感到一絲欣慰。這說明湯姆並非盲目樂觀，而是在認真對待每一個可能。
“嗯......這個問題確實需要未雨綢繆。我們需要尋找一個英國的彼得堡......”她沉吟道，“伯明翰或者考文垂......我覺得是不錯的選擇。它們距離倫敦有一定距離，不易被直接波及，工業基礎雄厚，工人集中。伯明翰更是號稱‘世界車間’，是英國的製造業心臟。更重要的是，南威爾士衰落後的大量失業工人，很多都被伯明翰的工廠吸納了，那裡蘊藏著巨大的鬥爭潛力。而且，伯明翰的地理位置關鍵，距離倫敦港和紐波特港兩大重要港口的距離幾乎相等，掌控了伯明翰的工業命脈，某種程度上就能影響整個國家的經濟脈絡......”
湯姆一邊聽著，一邊拿起茶几下層放著的一幅詳細的麻瓜英國地圖鋪開，目光掃過一個個工業城鎮的標記。“英國的主要工業區分佈......蘭開夏郡的曼徹斯特。西約克郡的利茲等地是傳統的老工業區，產業相對單一陳舊；西米德蘭茲郡，也就是你提到的伯明翰輻射區域，是綜合性的製造業中心，產業工人數量龐大；南威爾士作為重工業基地一直在衰落，工人生活困苦，反抗情緒可能更高；而蘇格蘭中部地帶的工業，如格拉斯哥，則高度依賴海軍訂單，屬於軍事工業範疇，這類工廠的工人待遇通常比普通工人要好一些，被收買的可能性也更大，發動起來的難度會高一些......”
瑪麗眨了眨眼睛，有些驚訝地看著湯姆：“你什麼時候偷偷研究了這麼多英國工業地理和工人狀況的？我都不知道......”
湯姆還沒來得及回答，一陣清晰而略顯急促的敲門聲突然從門口傳來，打斷了兩人的交談。
“篤。篤。篤。”
瑪麗下意識地就要起身去開門，但湯姆的動作更快，他一把按住了她的手臂，眼神瞬間變得警惕起來。他迅速拿起魔杖，對著沙發上散落的《預言家日報》。英共黨內刊物和各種社會報紙輕輕一揮，一道微光閃過，這些敏感的讀物瞬間被幻身咒覆蓋，在外人看來，沙發上只是堆著幾本普通的書籍和舊報紙。
緊接著，湯姆放輕腳步，快速走到一樓約翰叔叔那間用作書房的小房間門口，同樣用幻身咒對門和周圍的牆面進行了巧妙的視覺偽裝，使其看起來與旁邊的牆壁渾然一體，彷彿這裡根本不存在一個房間。
瑪麗起初對湯姆這一連串迅捷而隱蔽的操作有些愣神，但很快她就反應過來其中的深意，心底升起一股寒意。
約翰叔叔和艾蓮娜阿姨離開前，已經預付了足夠的房租和水電費用，確保這處住所短期內不會引起房東的注意。而為了最大限度地保護地下活動的安全，他們一家嚴格遵守紀律，幾乎不與附近社群的其他鄰居深入交往。
與其他同志的會面，通常都安排在工廠附近。貝特蘭先生的書店或者其他公共場所，極少會選擇在各自位於市內的住處。此時，在沒有提前約定的情況下，有人突然上門拜訪，這種行為本身就透著一股反常和危險。
湯姆完成這一切偽裝後，才對瑪麗使了個眼色，示意她可以去開門了，但眼神中的警惕並未消散。
瑪麗深吸一口氣，平復了一下略微加速的心跳，走到門邊，謹慎地打開了房門。
門外站著兩個穿著熨燙平整的深色西裝。打著領帶的青年男子。一個站在門口，臉上帶著程式化的微笑；另一個則叼著煙，略顯不耐煩地站在幾步開外的人行道上。
站在門口的那個男子看到開門的瑪麗，以及她身後不遠處站著的。面容英俊卻眼神冷淡的湯姆時，眼睛亮了一下，似乎對這對年輕男女出眾的相貌感到些許意外。
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