白光散盡，腳下堅實的青石板觸感，將二十五名倖存者從虛幻的傳送眩暈中拉回現實。
熔火之心的灼熱與硫磺氣息彷彿還殘留在鼻腔，眼前卻是開闊的平臺與微涼的夜風。
西大家族的長老們如同雕塑般佇立，十幾道目光，或審視，或銳利，或玩味，或陰沉，交織成一張無形的大網，瞬間籠罩了所有人。
氣氛，比在熔火之心面對泰拉諾克時，還要凝重百倍。
“林風！”
一聲壓抑不住的怒吼打破了死寂。林家西長老再也無法維持他身為長老的體面，他猛地向前一步，伸出手指，遙遙點著林風，手都在發抖。
“你這個不忠不孝的孽障！你看看你都幹了些什麼！勾結外人，算計同族，用如此卑劣下作的手段，贏了這場試煉，你很得意嗎？我林家的臉，都被你丟盡了！”
他的聲音在空曠的平臺上回蕩，充滿了痛心疾首的控訴。
周家那位面容枯槁的老人也在這時幽幽開口，他沒有看林風，而是看向主位的林振國：“林老哥，你這個孫子，當真是好手段。我周家的予寒，自問天賦實力不輸於人，卻被他玩弄於股掌之間。這次例青會，我們是輸得心服口服。”
顧家那位氣質儒雅的中年人則沒有說話，只是端著茶杯，輕輕吹了吹熱氣，目光落在自己女兒顧清秋身上，眼底是掩飾不住的滿意。
顧清秋手握最終的戰利品，這本身就是一種勝利。至於過程，重要嗎？
“夠了。”
終於，一首穩坐主位，彷彿睡著了的林振國，緩緩開口。
僅僅兩個字，聲音不大，卻像是一柄重錘，讓喧鬧的場面瞬間安靜下來。
他那雙渾濁的老眼，緩緩掃過在場的每一個人，最後，落在了林風的身上。那眼神，看不出喜怒，卻讓林風感到一絲若有若無的壓力。
“顧家丫頭，聽說，最終寶庫的鑰匙，在你那裡？”
顧清秋上前一步，不卑不亢地行了一禮：“林爺爺，東西確在清秋這裡。”
“拿出來吧。”林振國說道，“例青會的獎勵，本就是從我們西大家族的寶庫中湊出來的。如今試煉結束，也該來評斷一下，這些東西，究竟該花落誰家。”
顧清秋沒有猶豫，手一揮，五件寶物憑空出現，靜靜地懸浮在半空中，散發著誘人的華光。
職業晉升憑證、暗金盾牌、冰晶法杖、技能卷軸、生命泥土。
每一件，都讓在場的長老們，眼神熾熱了幾分。
“例青會，舉辦至今，其根本目的，是篩選出同輩之中，最強的那個，或者說，最強的那支隊伍。”林振國緩緩站起身，他身形並不高大，但此刻，卻有一種山嶽般的氣勢，壓得在場所有人喘不過氣。
他走到那五件懸浮的寶物前，渾濁的目光一一掃過。
“你們，用一場算計和僵持，讓勝利的榮光變得模糊不清。”他的聲音不帶任何感情，“既然如此，那就讓規則，迴歸到最原始、最純粹的狀態。”
他伸出枯瘦的手指，指向那塊職業晉升憑證。
“這一屆例青會的最終階段。一週後，你們五支隊伍，將在‘演武場’進行最終決戰。最後的勝利者，將獲得例青會冠軍的所有榮耀和獎勵。”
他頓了頓，話鋒一轉，聲音陡然變得冷硬。
“並且，這五件寶物，將作為最終階段的唯一附加獎勵。同時，取消最終階段的第二、第三名獎勵。勝者通吃，敗者食塵。”
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