禮部女司教昨日教過的話，一句一句在腦中閃過。
不疾。
不亂。
不搶。
她垂著眼，一步半尺，一共十步，走到祭臺前時，正好。
女司教站在遠處看著，終於露出一點滿意。
另一側，寧遇春站在宗室勳貴席後，目光一直落在紀小柔身上，從她入場開始，便沒挪開過。
賀霆若在這裡，大約又要笑他沒出息。
可他不在。
寧遇春也懶得裝。
鐘聲響過三次。
欽天監監正走上祭臺，卻沒有立刻宣讀祝文。
他先朝御座行了一禮。
“臣昨夜觀星，見祭臺之上陽火過盛，恐擾清淨。今日祭禮，特添儺舞一段，驅祟壓煞，以安神明。”
百官間響起低低的議論。
歷來祭典雖有臨時依天象增減儀程的先例，可事情來得突然，眾人難免多看了欽天監幾眼。
祭臺側後，一間臨時清出的耳房裡，六名戴著面具的儺者已經列成兩排。各自捧著不同的器物——銅鈴、長幡、拂塵。
其中四人，手裡多了面素色藤牌。
監正的小徒弟賜福站在當中。
一張臉上全是汗，壓著嗓子叮囑。
“方才教的動作，都記牢了？等會兒監正一說‘起舞’，就得動起來，誰都不許出錯。”
底下應了一聲，卻聽不出多少底氣。
賜福心裡直打鼓。
攏共只教了兩個時辰，這些人平日練的是刀，不是儺舞，能跳成什麼樣，他心裡實在沒底。
尤其是那四個拿藤牌的，步子本就生硬，再一慌，怕是要露怯。
外頭傳來監正的聲音。
“以安神明。”
賜福深吸一口氣，衝眾人揮了揮手。
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