御書房。
裴璟淵躬身回話。
“驗燈架的三人，禮部驗收官、內廷太監、搭臺匠頭，已經分開審了一日一夜。三人口供對得上，沒有一處矛盾，都說昨日驗收時繩索完好，尋常麻繩，絕無破損。”
皇帝坐在案後，沒有出聲。
“繩子的斷口，臣仔細看過。”裴璟淵繼續道，“外層刀口齊整，裡頭卻留著幾縷扯斷的毛茬。不是燈架墜下時臨時斬斷，是早先便有人用利刃削去了大半，後來一受力，才徹底崩開。”
“看得出是誰做的？”
“看不出。”裴璟淵如實道，“只能看出下刀的人手很穩，知道該留多少力。晉國能做到這一點的人不少，單憑一處刀口，認不出人。”
皇帝的手指在案上輕輕敲了一下。
德全接著回稟。
“臨時離過崗的，一共篩出七人。”他翻開手裡的冊子，“六個都能對上去處，也有人證。只剩一個抬燈架的腳伕，當日離崗小半個時辰，說是去解手，沒人能替他作證。”
“人呢？”
“找不著了。”德全頓了頓，聲音低了些，“昨夜便沒回工棚，今早去他租的屋子找，人去屋空，衣裳和鋪蓋都沒帶走。”
殿內靜了一瞬。
“死了嗎？”皇帝問得很平靜。
“還沒找著屍首。”德全道，“但……十有八九是這個下場。”
人一失蹤，線索便斷在最該斷的地方。
這樣的收尾，裴璟淵見得太多了。
皇帝將手邊的冊子往案上一放。
“傳旨，明日朕親自審。”
德全臉上的表情僵了一下。
“陛下，恕奴才多嘴。您親自審，他們未必肯開口。”
皇帝瞥他一眼。
“怎麼，朕審不出來，你倒審得出來？”
“奴才不是這個意思。”德全忙道，“奴才是說，這幾個人嘴嚴得很，尋常手段，怕是嚇不開口。”
皇帝目光轉向裴璟淵。
“德總管說得沒錯。”裴璟淵低聲道，“臣提審過不少人。這種嚴絲合縫的乾淨口供，往往不是清白，是事先訓過。他們心裡清楚，這時候說錯一個字，未必是陛下先要他們的命，是背後的人先要了他們的命。”
“陛下親自提審，怕也逼不出實話。”
皇帝的手指停在案上。
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