銀河系半人馬旋臂一處以及被智械佔領了不知道多久的虛空。
其座標點等情報資訊已經在星盟收錄的星圖中。
因為種種原因導致星盟收錄的所有資訊均停留在星盟與智械之間發生戰爭之前。
現如今以人類文明的天文學命名方式被稱為5/NGC 6864人馬座球狀星團。
這片星域在星盟的銀河系當前全景態勢圖中，顯示為大片黑暗，是沉重。死寂。彷彿能吸收一切光線的純黑色區域。
它如同墨汁浸染紙張般，不規則地侵蝕著原本星光璀璨的區域，佔據了銀河系接近一半的面積。
這種黑暗並非沒有恆星，而是指該區域已被智械完全控制，其內部的常規生命活動跡象已降至冰點。
智械的核心邏輯是毀滅所有非機械的智慧生命個體。
因此，在佔領區核心，有機文明凋零，生命痕跡被系統的抹去，只餘下冰冷的機械造物與死寂的星空。
這是純粹的。冰冷的。由程式碼與鋼鐵構築的智慧所主宰的領域。
儘管核心區是生命活動的禁區，但智械本身及其造物仍在活動。
5星團內部，一顆曾經擁有海洋與綠色植被的類地行星，如今已徹底變了模樣。
星球表面覆蓋著連綿不絕的。暗灰色的合金裝甲板，這些板材的接縫處流淌著微弱的。規律脈動的幽藍色能量紋路，如同這顆機械星球表面冰冷的血管。
行星軌道上，環繞著數十個由小行星改造而成的巨型構造體，它們形態各異，有的是蜂巢般的加工平臺，有的是長矛般的能量中繼器，在恆星蒼白的光芒下，投下漫長而扭曲的陰影。
這裡沒有風，沒有聲音，連星球自身的轉動都似乎被某種力場精確地調控著，帶著一種令人不安的。非自然的平穩。
空間本身瀰漫著一種低沉的。幾乎難以察覺的震顫，那是無數龐大機械同時運轉時，能量流經超導網路產生的背景諧波。
對於任何有機感官來說，這種無處不在的。非自然的「寂靜的喧囂」，本身就是一種持續的精神壓迫。
偶爾，會有幾道細長的。毫無預警的深紅色光束，從軌道某個構造體上無聲地射出，瞬間跨越數萬公里，精準地擊碎一塊偏離預定軌道的小行星殘骸，或是蒸發掉一縷偶然飄過的星際塵埃。
整個過程迅捷。冷漠，不帶任何情緒，就像呼吸一樣自然，卻彰顯著這片虛空不容置疑的主權與嚴密的監控。
行星表面的某個巨型構造體深處，一個由純粹能量和資料流構成的「意識」正在處理資訊。
它沒有物理意義上的「眼睛」或「耳朵」，卻同步感知著整個星團內數以億計的感測器資料流，從某個採礦陣列的礦物成分分析，到一處偏遠哨站的能量儲備讀數，再到對星團外緣一絲微弱異常引力波動的標記。
資訊的洪流被高效地分揀。計算。歸檔，形成對這個被完全掌控的領域的即時認知。
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一組新的資料被標記了稍高的優先順序，湧入核心處理執行緒。
資料顯示，在星團外圍某個已被廢棄多年的古老監聽站遺址附近，檢測到一次極微弱的非標準空間擾動，擾動特徵與星盟已知的任何一種躍遷或通訊技術均不匹配，且持續時間不足千分之一秒。
這條資訊引起了它的關注。
相較於常規的異常事件，這條資訊被賦予了更高的權重進行深度回溯與關聯分析。
因為它的特徵，微弱。短暫。非標準，精準地觸發了某條在更早之前已被植入邏輯底層的比對協議。
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