薛硯青垂眼，看了看熱面，又看了看溫初一。
他沒有再推，只低聲道：「多謝。」
溫初一擺擺手，轉身去盛下一碗。
攤上人漸多，話也多起來。
攤前說得最響的，是府學新來的先生近來總講時務策。溫初一一邊撈麵，一邊聽見「義倉」兩個字被人提了好幾回。
溫初一聽著，手裡一直沒停。
她聽閒話有個本事，旁人一句話飄過去就算了，她會在心裡掂一掂。話說得響的人未必真懂，像寒逢春那樣，半句也不能全信。
薛硯青說話少，可若他皺眉，就說明事情多半不是空穴來風。
薛硯青在青槐書院也算有名。文章乾淨，先生常說他根基穩。今年二月縣試，他熬得眼下發青才過。縣試在本縣考，過了這一關，才有資格到府城應府試。旁人說他根基好，溫初一卻記得那幾日他在攤前只喝白茶，手指冷得握不穩碗。
可月課榜貼出來，他多半落在中上，離前頭總隔著幾個人。寒逢春背地裡替他急，說薛兄像一把好刀，只肯在刀鞘裡發亮。
此時薛硯青正皺眉。
他聽著眾人議論倉廩賑濟，眉頭輕輕壓了一下，卻沒有插話，只用筷子把雞絲往碗邊撥了撥，似是嫌多。
溫初一看見了，忙伸筷子過去，把那幾根雞絲夾回他面上。
「不許撥出來。」她說，「讀書費腦子。」
薛硯青手一頓。
旁邊又有人起鬨：「初一，你聽了半早上，倒說說，今日周訓導要出什麼題？」
溫初一正把鍋裡浮沫撇去，聞言想了想。
「我猜，」她說，「要問吃飯的事。」
寒逢春笑道：「哪篇聖賢書叫吃飯？」
「我又不懂聖賢書。」溫初一理直氣壯，「可你們先生日日講倉廩。講賑濟，外頭米價又漲，城外又有人借糧。人餓著肚子，寫文章也寫不穩。若我是先生，就問這個。」
瘦高書生搖頭：「粗了，粗了。科舉哪有這般直白？」
溫初一把一碗麵遞給他：「那你別吃。」
他立刻接住：「吃還是吃的。」
薛硯青低頭喝了一口湯，眼裡似有一點笑意。
溫初一沒瞧見。
她忙到巳時，攤上人才漸漸散了。溫有倉在門邊算銅錢，算著算著，眉心皺起來。
「爹？」
溫有倉從懷裡摸出一張黃紙。
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