寒逢春跑到溫家茶攤時，鍋裡的第一層白氣剛浮起來。
他一路從南橋客舍跑來，頭髮被晨風吹得東倒西歪，書袋斜掛在肩上，進門先扶住案角大口喘氣：
「黑布書袋的人不見了。」
溫初一手裡的湯勺停住。
薛硯青正要去書院聽府試規矩，考籃已經收好了，聞言也抬起頭。
寒逢春緩了口氣：「客舍夥計說，昨夜灰衣人被裡正帶走後，那人還下樓取過一包黃紙。今早屋裡沒人，但看見樓下後門還是開著的。」
溫初一把湯勺交給宋秋娘。
「你先看著鍋，別叫粥糊了。」
宋秋娘立刻接過。
「我跟你去吧。」
溫初一朝後頭喊了一聲：「娘，鍋先交給你。」
羅莧娘在灶房裡應了。
溫初一這才看向宋秋娘。
「那你別同我們一道走正門。」她說，「之前你見過他，等會兒要認人，先別站到明面上。你從後巷繞到客舍斜對面，先遠遠看著情況。」
宋秋娘明白過來，把圍裙解下，塞到案下。
「好，我去餛飩攤邊守著。若看見人，我先不出聲。」
溫初一點頭。
薛硯青已經站起身。
溫初一趕他：「你還是去書院聽規矩罷。」
薛硯青沒有動。
「我想送你到南橋。」
「周訓導若罰你，我可不替你求情。」
「罰便罰了。」
他說得平靜，眼神卻很定。溫初一看他一眼，知道勸不住，只能把他袖口上沾的一點灶灰拍掉。
「那你看一會兒就走吧。」
薛硯青垂眼看著她的手：「聽你的。」
這三個字落得輕，溫初一耳根卻熱了。
南橋客舍門口已圍了許多人。
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