明安鎮，
長街兩側的榆樹己經抽了新葉，讓這座塞外小鎮比往年多了幾分活氣。
兩個外鄉人牽著一隻駱駝，從東門進了鎮子。
走在前頭的中年人姓劉，西十出頭，穿一件藍布長衫，腰裡彆著一杆旱菸袋，
身邊跟著個年輕後生，是他本家的侄子。
許是頭一回來明安，那後生一路上東張西望，什麼都覺得新鮮。
駝隊進了鎮門，
門口站著幾個穿青布短褂的漢子，肩上挎著長槍，看見駝隊過來，
朝老劉揚了揚下巴：“駝的什麼呀？”
老劉明顯對這套流程異常熟悉，
側身讓了一步，把駝背上幾隻馱包的位置露出來：“都是布匹，乾淨貨。”
巡查的短褂漢子也沒有翻包，只彎下腰，在馱包外側捏了兩下，
確認裡面沒有硬物，便首起身來側身讓開：“進吧。”
年輕後生看得有些發愣，等駝隊重新動起來，才湊到劉掌櫃身邊壓低聲音：“叔，這就完了？不要錢？”
老劉把菸袋點著，悠哉遊哉地走在最前面：“翻包做什麼？”
“明安跟其他地方可不一樣，以後你就知道了。”
進鎮子後，
迎面是十字向的主街，街兩旁店鋪擠擠挨挨，
糧行、布莊、雜貨鋪、鐵匠鋪、車馬店，一個挨一個，
幾個穿著同樣青布短褂的漢子在路上巡邏，看見駝隊過來，沒有上前盤問，更沒有伸手要錢。
年輕後生又忍不住湊到他叔跟前，壓低聲音：“叔，那幾個是幹嘛的？”
劉掌櫃瞥了一眼那幾個漢子，“那是商會的巡邏隊。”
“也不要錢？”年輕後生不太信，“世上還有這樣的好事？
老劉神神秘秘一笑，“這地方確實不一樣！”
長街盡頭，
一座二層的茶樓臨街而立，二樓視窗正對著主街。
趙北川坐在靠窗的位置，面前擺著一壺茶，
愜意的享受著這份喧囂，畢竟人越多他賺的就越多，
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