不過短短幾個時辰，臨近傍晚，整個張家屯徹底炸開了鍋。
“聽說了沒？張洪昌偷偷帶金花去縣城買新衣裳了！”
“何止是買衣裳！倆人親密得跟兩口子一樣，說說笑笑，半點不避人！”
“張洪昌可大方了，專門給金花買了件貴重的紅綢緞褂子，掏了厚厚一沓錢！”
“難怪他手頭這麼闊綽，指不定是偷偷挪用村裡集體的公款了！不然憑他那點工資，哪敢這麼揮霍？”
流言蜚語越傳越廣、越傳越離譜。
有人說張洪昌一口氣給金花買了三件新衣，不止一件；有人說他在縣城早就養了外室，金花只是其中一個；還有人言之鑿鑿，說金花早就嫌棄老實本分的張長勇，私底下跟村長勾搭許久，早就不清不楚了。
全村上下，不管男女老少、大人小孩，茶餘飯後議論的全是這件事。街頭巷尾、灶臺院壩、井臺河邊，到處都是竊竊私語、指指點點的聲音。
唯獨當事人的妻子招娣，從頭到尾被矇在鼓裡，對漫天流言一無所知，依舊勤勤懇懇守著家裡的日子，忙裡忙外，毫無察覺。
紅英是下午就得知了訊息。
當時她正在自家小賣部看店，紅雙風風火火衝進店裡，腳步慌亂，一進門就死死攥住紅英的手，指尖都帶著顫抖，神色慌張不己。
“英子！出大事了！”
紅英看她慌慌張張的模樣，格外冷靜，輕輕拍了拍她的手背安撫：“別急，慢慢說，到底怎麼了？”
紅雙嚥了口粗氣，語速飛快：“鐵牛媽和栓子家的今天去縣城，在百貨大樓撞見村長和金花了！倆人一塊兒買衣裳，舉止特別親密，張洪昌還花大價錢給金花買了新褂子！現在全村都傳遍了，所有人都在議論這件事！”
聽完這話，紅英臉上沒有半點意外，神色沉靜淡然，彷彿早就預料到了這一天。
她一點都不稀奇。
前些日子的一個深夜，月色清亮，她關門歇業路過村長家門口，無意間透過窗紙，看見屋裡映著兩道緊緊相依的人影，還隱約聽見壓低的笑語聲。
當時她就心裡透亮，只是看破不說破，默默轉身回了店。她早就知道，這倆人不清不楚的私情，早晚要敗露，今天不過是徹底攤開在眾人眼前罷了。
紅雙看著她雲淡風輕的樣子，急得首跺腳：“你怎麼一點都不急啊！這事鬧這麼大，表姐招娣馬上就得知道！她那剛烈要強的性子，知道自己男人揹著她幹這種齷齪事，肯定要大鬧一場，咱們村這下徹底亂套了！”
紅英輕輕搖了搖頭，眼底掠過一絲複雜難言的情緒，輕聲道：“急也沒用。紙終究包不住火，做錯事的人，早晚要付出代價。她遲早會知道，只是早一天晚一天的事。”
紅雙愣了愣，又突然慌了神，連忙追問：“那……那這事會不會連累咱們？張長勇家也開著小賣部，本來就搶咱們生意。現在村長跟他媳婦有這層關係，萬一村長偏心護著他們家，處處針對咱們，咱們的店以後還怎麼開？”
紅英指尖輕輕摩挲著冰涼的櫃檯邊緣，沉默片刻，緩緩開口：“這個不好說。”
張洪昌手握村裡的管理權，若是想偏袒護短，確實能暗中做手腳。可這件醜聞是他自己的汙點，一旦鬧大、傳到鎮上，他自身難保，哪裡還有心思護著別人、針對旁人？
前路如何，暫時誰也說不清。
只是紅英心裡，沉甸甸的壓著一塊石頭。她什麼都不怕，唯獨心疼招娣。
招娣一輩子光明磊落、要強正首，真心實意對待家人、扶持丈夫，把張洪昌當成這輩子唯一的依靠。若是讓她知曉真相，得知自己掏心掏肺信任的丈夫，背地裡做出這般背叛婚姻、傷風敗俗的醜事，該有多寒心、多絕望？
夕陽漸漸西沉，晚霞染紅了半邊天。
全村人都在議論紛紛、看熱鬧傳八卦，唯獨招娣，依舊渾然不覺。
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