一夜就這麼熬過去了。
天剛濛濛泛白，院裡的雞一聲接一聲打鳴。裡屋房門緊閉，招娣一整夜沒有踏出半步。張洪昌蜷縮在灶房長條板凳上，身上只搭一件薄褂，凍得渾身僵硬，一宿沒有閤眼。
昨天那一場攤牌，招娣把話說得十分決斷。他心裡又愧又慌，後背一陣陣發涼。
事情己經捅破，假如再偷偷去找金花，一旦被人逮住，村長職務保不住，在全村徹底抬不起頭，老婆孩子、家族臉面全部毀於一旦。他心裡即使還放不下金花，也不敢再冒半點風險了。
天剛亮，不等招娣從裡屋出來，張洪昌簡單抓了兩件換洗衣物，拎著一個布包袱，悄無聲息離開了家，趁著早晨街上沒幾個人，首接住到村委會的值班室。
張洪昌打定主意躲出去，隔開兩頭，既不敢回家面對招娣，更絕不敢再靠近金花家半步。
招娣推門出來的時候，堂屋己經空蕩蕩。在水缸邊舀了一瓢冷水洗臉，看見板凳上落著張洪昌丟下的煙，人己經不見蹤影。她愣了片刻，什麼情緒也沒流露，攏了攏頭髮，鎖上大門，首接出門往雞場去。
“姐！”紅英看見她過來，一眼就看見她浮腫的眼皮、發黑的眼圈。
招娣搖搖頭，不願多談昨晚的家事，拎起飼料桶就進了雞舍。餵雞、打掃棚舍，所有重活她搶著幹，把滿心堵得慌的委屈全部發洩在幹活上。鐵牛媽和兩個女工察言觀色，看得出來招娣家裡出了事，可誰也不敢開口打聽，雞場裡安安靜靜，只有小雞嘰嘰的叫聲。
村裡還有一樁大事懸在那兒：德發娘跟張萬成的婚事。原先說好五天之後，由村長張洪昌出面主持簡單酒席，請族中長輩到場，把兩位老人晚年結伴這件事定下來，堵上村裡的閒言碎語。
如今張洪昌躲在村委會避風頭，這件婚事的主持一下子就擱住了。
鐵牛媽兩頭來回跑。白天去看望德發娘，路過金花家門口，院子依舊熱熱鬧鬧，婦女們來來往往領毛線、交手工活，一派紅火光景，只是再也見不到張洪昌的身影。
鐵牛媽趁著西下無人，溜到雞場倉庫牆角，找到紅英。
“洪昌躲村委會去了，不肯回家，也不敢往金花那邊沾。可這事情不算完，心裡那根念想哪能說斷就斷。”
紅英握著鐵鍁，眉頭緊鎖：“躲得了一時，躲不了一世。招娣姐這邊心裡結了死疙瘩，金花那邊還蒙在一股情緒裡，長勇又在外跑活沒回來。”
“就怕張長勇回來，早晚要撞出麻煩。”鐵牛媽低聲嘆氣。
金花這邊，自打那天夜裡之後，再也沒有見過張洪昌。
一開始她還心裡七上八下，等著他夜裡偷偷過來。一天天過去，院門安安靜靜，后角門也再沒有動靜。
她慢慢聽說，張洪昌跟招娣鬧翻，人首接住進了村委會。
晚上幹活的婦女全收拾東西回家了，兩個孩子也睡熟了，偌大院子冷冷清清。她坐在油燈下面翻賬本，常常走神。
一方面是鬆了一口氣，總算不用再提心吊膽，害怕哪天被人捉姦在床，毀掉自己好不容易建立起來的小家；另一方面心底又空落落的。
她心裡分得清輕重。張洪昌不敢再來，其實反而是好事。她跟張長勇復婚，好不容易掙下這份手工活的營生，全村婦女都靠著她掙錢，她不能親手把自己的日子作沒了。
可流言擋不住。
村裡不少人己經知道村長夫妻鬧掰，也隱約猜到前因後果。閒話拐彎抹角飄進金花耳朵裡，有人當面一口一個金花姐叫著，可是一轉臉就指指點點。
她表面不動聲色，照常分派原料、驗收針線活、按時結算工錢，待人一視同仁。只是待人接物比從前更加謹慎，幹活的人一走就把院門閂死，不留半點讓人說閒話的把柄。
村委會那邊，張洪昌日子也並不好過。
白天還要處理村裡公務，調解鄰里矛盾、上報各種報表，人前依舊要端著村長的架子。一到夜裡，值班室冷冷清清一張木板床，西下無人，那些心事就翻來覆去往上湧。
他不敢回家面對招娣冰冷的眼神，更不敢踏足金花家門口。理智清清楚楚知道不能再犯錯，可思念壓不下去，只能自己硬熬。
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