在天香樓吃過飯的人，都認同姜飽飽的話，卻仍不肯買。
“你的滷味確實不比天香樓的差，可人家是酒樓，你不過是個小攤子，一百文未免太貴！”
姜飽飽不僅沒有反駁，還拿出鑼鼓宣傳起來：“這位兄臺說得有道理，今日我姜氏滷味開業大酬賓，不要一百文，不要八十文，只要六十文。”
“一斤豬肉的價格，買到堪比天香樓的絕味。”
話落，不少人已經蠢蠢欲動。
姜飽飽最後再添一把火，高喊道：“買一斤滷味，額外再送一塊米糕，就問你們值不值？”
八字鬍男人沒忍住，掏出六十文：“給我來一斤。”
“好嘞！”姜飽飽手腳麻利的切好打包，順便高聲提醒，“份量有限，先買先得！”
有了第一個開頭，陸續有人搶著購買。
正值荒年，大家手頭拮据，大部分人捨不得買，只有家境寬裕的，才捨得買上一兩斤。
即便如此，姜飽飽的生意也是整條街數一數二的好。
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另一邊書齋。
陸硯舟站在大堂東面，抬眼望著牆上掛著的告示，上面寫著，只要同時對出三副下聯，便可獲得三十兩銀子。
旁邊站著好幾名書生，一個個手抵額頭，絞盡腦汁。
大部分人只能對出一聯，能對出二聯的是少數，至於三聯，目前無人能做到。
陸硯舟提筆，正要寫下對聯，被一道略帶嘲諷的聲音阻止。
“喲，這不是曾經的案首嗎？聽聞你意外摔斷腿，蟄居在家七年，如今學問怕是忘光了吧，還能對對聯？”
張秉文和陸硯舟曾在同一所學塾唸書，陸硯舟每回考試都是第一，天天被先生掛在嘴邊誇，令無數學子豔羨不已。
可惜時運不濟，剛中案首就意外摔斷腿，成了瘸子，科舉無望。
七年過去，學塾裡出了好幾名秀才。
張秉文就是其中一個，能將曾經仰望之人踩在腳下，心中油然生出幾分優越感。
陸硯舟不想搭理張秉文，執筆繼續寫下聯，卻被他身旁的馬姓書生摁住手，筆尖在紙上洇出一團墨跡，寫到一半的下聯作廢。
“張兄同你說話，你沒聽見嗎？”
馬姓書生憤憤不平的為張秉文出氣。
陸硯舟微蹙眉宇，冷沉的目光掃向兩人：“我能不能對對聯？你們不就在看著嗎？”
張秉文嘴角勾出輕蔑的弧度：“人要有自知之明，若對不出來還硬對，不僅惹人取笑，更是浪費書齋提供的上乘筆墨。”
說著，他瞟了眼牆上的告示，嘲諷意味更濃：
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