夥計戰戰兢兢走進大堂，膝蓋發軟的跪下磕了個頭，聲音緊張到發顫：“參見巡撫大人。”
不怪夥計這般反應，尋常百姓一輩子極少見官，忽然被傳喚到嚴肅的公堂，面對一省巡撫，心生惶恐是正常的。
杜巡撫豈會不明白？
可他卻猛地拍下驚堂木，生怕夥計怕得不夠徹底。
“八月四號晚上戌時，你確定陸硯舟沒有離開過客棧？想清楚，如實回答。”
夥計嚇得差點尿褲子，嗓子像被卡殼一樣，結巴半晌，也沒能說出一句完整的話：“陸公子，他......他......”
就在此時，姜飽飽清晰的嗓音傳入公堂：
“杜巡撫，事關科舉，非同小案，證人已被嚇得心神未定，吐字不明，不如讓他先緩一緩。”
“否則，我會懷疑大人審案的公正性。”
杜巡撫冷厲的目光掃向姜飽飽：“何人敢擾亂公堂？給我帶上來！”
不等差役上前拿人，姜飽飽主動走進公堂，報出自己的身份。
“我乃平陽縣七品司農女官姜飽飽，並非有意擾亂公堂，只是見到證人受驚，擔心影響口供真偽，才斗膽進言，若有冒犯，還請巡撫大人海涵。”
說著，從懷裡掏出一塊明晃晃的金色令牌。
杜巡撫見到令牌，雙眼倏地瞪圓，心思百轉。
姜飽飽低頭一看，恍然般的發現自己拿錯，立刻把令牌揣回去，重新拿出真正的官牌，一副歉意的模樣。
“不好意思，拿錯了，這才是我的官牌。”
杜巡撫僵硬的臉龐微微抽搐，神色隨之緩和下來，不再像之前那麼嚴肅：“姜女官的顧慮，不無道理。”
稍稍等上一會兒。
杜巡撫語氣平緩的詢問夥計：“不必驚慌，你如實講來便是。”
夥計稍微適應公堂的氛圍，如實道：
“陸公子住在天字號房，房費高，小的都是隨時聽候差遣。”
“他每日臨近戌時，都會吩咐小的送熱水，待梳洗完畢，小的順手幫忙倒掉殘水，之後，再也沒見他出過房門。”
也不怪夥計上心。
主要是住天字號的客人給的小費高，夥計自然格外留意他們的一舉一動。
杜巡撫聞言沉思，重新問了一遍張姓學子：“你可親眼見到陸硯舟的正臉，確定是他本人？”
張姓學子有些心虛：“我，我沒見到正臉，只看到側面，但身形衣著都與陸硯舟一模一樣，必定是他。”
賀子衿見勢頭不對，不停的向杜巡撫使眼色，杜巡撫卻像沒注意到似的，繼續瞭解案情的細節。
賀子衿氣得臉色鐵青。
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