“令頤今天剛來，有些話我當著你們三個的面一起說。”
幾人聞言紛紛坐直身子，凝神細聽。
“你們既然做了我的乾女兒，該給你們的，我一樣都不會少。
衣食住行。首飾脂粉，別人有的你們都有。
但該學的，你們也一樣都不能落下！”
她話鋒一轉，語氣忽然輕快了些，唇邊浮起一個似笑非笑的弧度，“等將來把你們三個都培養好了，我一人送一份厚厚的嫁妝，風風光光地把你們嫁出去，我也算是功德圓滿了。”
沈若棠笑嘻嘻地接了一句：“乾媽捨得我們嫁？”
霍太斜了她一眼，似笑非笑的道：“有什麼不捨得的，怕只怕我這女婿還沒相著，你就迫不及待的把自個兒給嫁出去了。”
沈若棠被說中了心事，臉微微一紅，啐了一口：“乾媽又拿我尋開心！我哪有~~”
“你有沒有，自己心裡清楚。”霍太掃了她一眼，“前兒個李老闆來打牌，帶了他家那個侄子。
那小子在廳裡坐了不到一刻鐘，你的眼風倒是瞟過去三四回，你當我看不見？”
沈若棠臉上的紅暈一路蔓延到了耳根，想辯解又不敢，只好低下頭去，揪著裙襬上的褶子，嘴角卻壓不住地往上翹。
霍太見了她那副模樣，也不點破，只是笑著搖了搖頭，慢悠悠地補了一句。
“這半山豪宅裡的少爺們，有的是皮相好。家底厚的，嘴巴也甜；
但你要是碰上一個三樣都佔全了的，先別急著心動，先想想人家憑什麼看上你。
你乾媽我活了這些年，見過太多會哄人的男人，他們哄你的時候，能把天上的星星都說成是你的，等哄到手了，連地上的芝麻都不捨得給你。”
沈若棠聽出了這話裡的分量，慢慢收起了臉上的笑，沒有接話。
霍太看了她一眼，語氣又放柔了幾分，像是在替她打算，又像是在替自己感慨：
“我收你們做乾女兒，不是為了把你們在這兒留一輩子。
嫁人自然是要嫁的，但要嫁得體面，嫁得值當。
你們三個，我一個都不會虧待，但前提是——”
她頓了頓又道，“別自己先把底牌亮出去。”
霍太話音落下，客廳裡安靜了那麼一兩秒。
令頤坐在沈若棠旁邊，自始至終沒有出聲，只是安靜地聽著。
霍太那番話落進她耳朵裡，字字清晰，像是在她心裡那扇緊閉的門上輕輕敲了敲。
她活了十七年，從沒有人教過她“別自己先把底牌亮出去”。
她想起阿爸和王曼雲“嫁”女兒的時候，把姐姐們從頭到腳都標好了價：
年紀。長相。性情......每一樣都攤在桌面上讓人挑揀。
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