這年頭能遇到一個肯沉下心讀書的年輕人本就不易，更何況還是個這樣聰慧靈秀的女孩。
他心裡暗暗點了點頭，面上卻不動聲色：“你就是令頤？”
“是。”令頤雙手交握在身前，微微低頭，“往後要勞煩先生費心了。”
蔣鶴年嗯了一聲，才在書桌後面的太師椅上坐下。
他沒有立刻開始講課，而是示意令頤也坐下，才開口問：“你以前都讀過什麼書？”
令頤在書桌前的椅子上坐下來，認真地想了想，才答道：“在女校唸書的時候，國文課上學過《論語》選篇、《唐詩三百首》裡的一些篇目。
後來輟了學，在親戚家讀過《紅樓夢》。”
“嗯，”蔣鶴年對這個回答並不意外，榮姐登門拜訪時已經大致提過她的底子。
他話鋒一轉，又問：“你讀了紅樓有什麼心得？”
令頤沉思了片刻，她讀過許多遍《紅樓夢》，在那些迷茫的日子裡，她曾經一字一句地念給表姑婆聽，也曾經在自己那間逼仄的小隔間裡翻著那些泛黃的書頁反覆咀嚼。
可要讓她說“有什麼心得體會”，她又覺得千頭萬緒，不知從何說起。
蔣鶴年也不催她，端起一旁的茶杯喝了一口，慢悠悠地等她想清楚。
“我覺得……”令頤斟酌著開口，
“《紅樓夢》裡的人，都像是真的！他們每個人都有自己的性格，不是那種大忠大奸的臉譜，是活生生的有靈魂的人物。
我看的時候，覺得賈寶玉和林黛玉就在我身邊，我好像認識他們。
《紅樓夢》不只是寫情情愛愛，裡面的人情世故、興衰起落，都寫得特別透！
我一直覺得曹雪芹寫的不只是故事，還是人心！”
蔣鶴年端著茶杯的手微微一頓，重新打量著面前這個女學生：“你這看法倒是有些意思？”
“我教了大半輩子書，遇到過不少學生，有的能背整部《詩經》，卻不懂詩裡的興寄；有的能把唐宋八大家倒背如流，卻不懂文章的風骨。你這孩子，倒是個有慧根的！”
令頤沒有想到自己的一番話會換來先生這樣高的評價，一時不知道該說什麼，只微微紅了耳根，低下頭去。
蔣鶴年坐回太師椅上，翻開面前的一本《古文觀止》，推到她面前：“不過慧根歸慧根，學學問還是要腳踏實地。
你底子不錯，但之前學的東西太零碎，東一榔頭西一棒子，不成體系。
從今天起，我為你專門制定一套學習計劃，由淺入深，由表及裡，只要你嚴格按著這個計劃走，一年之後，你的國文底子絕不會輸給那些讀過完整中學的小姐。”
令頤低頭看了一眼那本翻開的《古文觀止》，目錄頁上密密麻麻地列著她從未讀過的篇目，有些標題她甚至認不全字。
她抬起頭來看著蔣鶴年，鄭重道：“謝先生！”。
