屋子裡安靜了好一會兒，煤油燈在桌上噼啪作響。
阿爸沒有追問為什麼，只是嘆了口氣：“換個地方也好，瓊華閣那種地方，不是我們這種人該去的。”
阿強低著頭沒說話。
他想起今天在瓊華閣發生的一切，想起自己在林小姐面前彎腰時那副低眉順眼的模樣，想起自己在後巷被打得滿地打滾的慘狀。
他還想起那個霍小姐看他的眼神，沒有鄙夷，也沒有憎恨。
她放他走了，放他回家，他這輩子都忘不了！
“阿爸，對不起。”他悶聲道歉。
阿爸沒有接話，只是伸出枯瘦的手，輕輕覆在阿強的手背上。
他的手很涼，指腹上全是經年累月搬貨磨出來的老繭。
這隻手曾經扛過一整箱一整箱的貨物，養活了一家六口人，如今卻連一隻茶杯都握不住。
但此刻，這隻虛弱無力的手放在阿強手背上，讓他一下子熱淚盈眶。
“餓不餓？鍋裡還有粥。”阿爸沒有說任何安慰的話，只輕聲問了一句。
阿強胡亂地點點頭，站起身來走到牆角那隻小煤爐前。
爐子裡的煤球已經快燒盡了，只剩下一層暗紅色的餘燼，但鍋裡的粥還冒著熱氣。
他舀了一碗，端到桌前坐下，這粥熬得很稀，米粒少得可憐，湯水都能照出他臉上的傷口。
但他一點也不嫌棄，端起碗湊到嘴邊喝了一口，溫熱的米湯順著喉嚨滑下去，胃裡那股被拳頭搗過之後的痠痛感稍微緩和了幾分。
三個弟弟圍在桌邊，目光都黏在他身上。
小弟趴在桌沿上，圓溜溜的眼睛一眨不眨地看著他。
阿強被他盯得有些不自在，放下碗抹了把嘴：“看什麼看，沒見過吃飯啊！”
小弟伸出手指，小心翼翼地碰了碰阿強手背上的傷口，像是怕弄疼他似的，只碰了一下就縮回去了：“哥，疼不疼？”
阿強的喉結重重地滾了一下，又喝了一大口粥，過了好一會兒才啞著嗓子道：“不疼，你哥皮糙肉厚。”
他伸手揉了揉小弟的腦袋，手掌底下那顆毛茸茸的小腦袋微微晃了晃。
老二從牆角的藤箱裡翻出一小盒藥膏，放在阿強面前。
阿強看了看那藥膏，又看了看老二，鼻子忽然發酸。
他沒有去碰那藥膏，沉默地喝完最後一口粥後，轉身走回床邊。
“阿爸，明天我就去碼頭看看。”
“聽說碼頭那邊缺扛包的，工錢日結，雖然累些，但好歹能掙到錢。”
他低頭看著自己的手。
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